Există mai multe cauze ale limfocitelor anormale. Câteva diferențe disting aceste limfocite de omologii lor tipici. Limfocitele pot fi anormale dacă dimensiunea, forma sau numărul lor se îndepărtează de clasificările normale. Cauzele comune ale acestor anomalii includ orice boală, afecțiune sau boală care afectează celulele albe din sânge. Exemplele includ afecțiuni autoimune, limfocite reactive și limfom.
Limfocitele sunt un tip de globule albe care se încadrează în unul din două grupuri. Limfocitele granulare sunt numite celule natural killer, în timp ce limfocitele mici sunt produse de ganglionii limfatici și sunt părți vitale ale sistemului imunitar. Orice interferență cu aceste globule albe poate duce la limfocite anormale.
Limfocitele anormale sunt găsite prin testarea fie a probelor de sânge, fie a lichidului limfatic din sistemul limfatic. Cantitatea, dimensiunea și forma limfocitelor găsite în probă sunt examinate, ajutând medicii să găsească motivul anormalității. Mulți factori pot influența limfocitele normale.
Una dintre cauzele comune ale limfocitelor anormale este o afecțiune auto-imună, în care sistemul imunitar se atacă singur. Celulele sistemului imunitar confundă celulele corpului cu celulele invadatoare, iar sistemul imunitar ucide aceste celule. Limfocitele sunt anormale în acest caz, deoarece numărul lor este scăzut.
Limfocitele care devin reactive sunt, de asemenea, anormale. În acest caz, aceste globule albe sunt expuse la antigene străine. La expunere, limfocitele devin anormal de mari. Hepatita C și virusul Epstein-Barr pot duce la această modificare a dimensiunii.
Limfomul determină, în general, celulele T și celulele B să devină limfocite anormale. Limfocitele devin canceroase la nivelul ganglionilor limfatici. De obicei, limfomul rezultă din celulele B canceroase, dar poate apărea și din celulele T anormale.
Limfocitopenia este un tip de tulburare care provoacă direct limfocite anormale. Mai precis, limfocitopenia determină un număr scăzut de limfocite. Limfocitele pot fi prinse în organele sistemului limfatic, produse și distruse sau deloc produse. Această tulburare este frecvent cauzată de afecțiuni grave, cum ar fi o afecțiune auto-imună.
Infecțiile virale și uneori leucemia pot duce la creșterea numărului de limfocite decât de obicei. Prezența celulelor virusului declanșează răspunsurile sistemului imunitar. Ca răspuns la invazie, se produc mai multe limfocite pentru a combate și elimina celulele virusului, împiedicând aceste celule să provoace daune.