Limfocitele T4, cunoscute și ca celule CD+4 și celule helper T4, sunt un tip de limfocite. Limfocitele sunt un tip de globule albe produse de sistemul imunitar. Un limfocit T4 face parte din sistemul imunitar adaptativ și are sarcina specifică de a ajuta celulele T să se maturizeze pentru a lupta cu antigenele străine care invadează organismul.
Sistemul imunitar este împărțit în două grupe: sistemul imunitar adaptativ și sistemul imunitar înnăscut. Răspunsurile imune adaptative, numite răspunsuri dobândite, se dezvoltă de-a lungul vieții unei persoane și lucrează pentru a crea imunitate la fiecare antigen la care este expus organismul, creând o memorie pentru invaziile viitoare. Răspunsurile imune înnăscute sunt răspunsuri imediate ale sistemului imunitar pentru a preveni infecția începând din momentul expunerii. Celulele ucigașe naturale fac parte din sistemul imunitar înnăscut. Celulele T și celulele B fac parte din sistemul imunitar adaptativ. Limfocitele helper T4 fac parte din ambele răspunsuri imune, deoarece ajută toate celulele sistemului imunitar, dar sunt mai benefice pentru sistemul imunitar adaptativ.
Un limfocit T4 este un tip de celulă T. Deși celulele T în general fac parte din sistemul imunitar adaptativ, limfocitele T4 sunt diferite. Ele sunt deosebit de benefice în declanșarea maturării celulelor T. Celulele T4 încep în măduva osoasă, dar nu se pot maturiza până când nu interacționează cu timusul. O celulă T4 este un limfocit T, cunoscut sub numele de celulă T, care are o moleculă specială de suprafață numită CD4 și o proteină de suprafață T4, pentru care este numită.
Imunitatea mediată de celule este ramura răspunsului imun adaptiv care se bazează pe celulele T pentru a funcționa în locul anticorpilor celulelor B. Limfocitele T4 ajută la declanșarea producției de mai multe celule T pentru a regla răspunsurile sistemului imunitar adaptativ. Pentru a realiza acest lucru, celulele T4 trebuie să fie activate de o proteină specială pe care celulele o produc, numită citokine. Odată ce aceste proteine declanșează activarea celulelor, celulele T4 pot începe să lucreze în cadrul sistemului imunitar adaptativ.
Testele de sânge sunt folosite pentru a monitoriza limfocitele T4. Creșterea numărului de celule T4 poate fi rezultatul unei infecții virale. Scăderea numărului de celule poate fi cauzată de o infecție în urma unei proceduri chirurgicale. Tulburările imunitare, cum ar fi virusul imunodeficienței umane (HIV), pot provoca, de asemenea, un număr scăzut de celule T4 pe măsură ce virusul invadează și ucide celulele T4.
Limfocitele T4 sunt doar o mică reprezentare a diferitelor tipuri de globule albe pe care le produce organismul. Deși sunt doar un singur tip, au un rol important. Fără celule T4, celulele T nu se pot maturiza și nu pot proteja organismul. În timp ce sistemul imunitar înnăscut are capacitatea de a proteja cu fiecare caz de invazie a antigenelor străine, sistemul imunitar adaptiv și celulele T trebuie să ofere protecție pe termen lung împotriva antigenilor la care este expus organismul.