Orbirea la copii este cauzată în principal de deficitul de vitamina A, cataracta congenitală și retinopatia prematurității (ROP). Amauroza congenitală Leber, o tulburare genetică rară, este, de asemenea, o cauză a orbirii la copii. Aceste probleme de sănătate, împreună cu leziunile fizice, cauzează majoritatea problemelor de vedere la tineri, o problemă care afectează peste 1.4 milioane de copii din întreaga lume.
Deficitul de vitamina A reprezintă aproape 70% din cazurile de orbire la copii. Cel mai adesea, care apar în țările în curs de dezvoltare, acest tip de malnutriție poate provoca orbire nocturnă și orbire cu drepturi depline. Vitamina A este nevoie de retina din ochi pentru a absorbi lumina. Absorbția luminii prin retină este esențială pentru dezvoltarea și menținerea vederii.
Cataracta congenitală cauzează cel puțin 16% din orbirea copiilor. Cataracta prezentă de la naștere poate duce la scăderea vederii sau la pierderea vederii și sunt de obicei cauzate de o infecție în timpul sarcinii, sindromul Alport și boala Fabry. O cataractă, sau opacizarea cristalinului ochiului, este tratabilă dacă este surprinsă la timp prin îndepărtarea cataractei și, în cazuri severe, plasarea unei lentile intraoculare artificiale. Această intervenție chirurgicală de rutină rezolvă adesea tulburarea, deși unii copii sunt lăsați cel puțin parțial orbi.
Înainte de 32 de săptămâni de gestație, vasele de sânge din retină nu sunt complet formate. Aceste vase cresc de obicei din spatele ochiului în față, începând cu 16 săptămâni de gestație și terminând puțin înainte de 40 de săptămâni, care este punctul în care un făt este considerat la termen. Când un copil se naște înainte de 32 de săptămâni sau cu mai puțin de 3.3 kilograme, creșterea acestor vase încetinește rapid sau, în unele cazuri, se oprește complet. Această problemă de sănătate, cunoscută sub numele de ROP, se rezolvă singură în aproximativ 1.4% din cazuri. În celelalte 85%, însă, vasele ochiului se pot deforma, provocând orbire parțială sau totală la copii.
Amauroza congenitală Leber (LCA) este un tip rar de boală genetică a ochiului care apare înainte de naștere sau la scurt timp după. Afectând unul din 80,000, LCA este rezultatul a două copii ale unei mutații genetice cunoscută sub numele de tulburare autosomal recesiv. În afară de orbire la copii, LCA poate provoca sensibilitate extremă la lumină, ochi anormal de adânci și mișcări aleatorii ale ochilor.
Leziunile fizice ale ochilor sunt, de asemenea, o cauză frecventă de orbire la copii, în special în timpul copiilor mici. A fi pulverizat pe față cu substanțe chimice dure, lacerații ale ochilor sau alte vătămări fizice poate provoca daune ireparabile vederii unui copil. Orbirea la copii, deși uneori poate fi prevenită și adesea tratabilă, este o problemă medicală gravă. Cu o nutriție adecvată și cu examinări precoce ale vederii nou-născuților, mulți copii au reușit să-și recupereze o mare parte a vederii.