Sarcoamele sunt tumori care apar în țesuturile moi, conjunctive, care susțin și înconjoară organele și alte structuri ale corpului. Un sarcom cu celule fusiforme este un sarcom al țesuturilor moi ale cărui celule prezintă o formă de fus, cu un corp alungit care este mai lat în mijloc și se îngustează până la un punct la fiecare capăt. Celulele fusiforme apar printre celulele care se divizează activ, implicate în modele anormale de diviziune celulară și prezintă fire de colagen și nuclei întinși. Aceste sarcoame apar rar din cauza ratei de replicare lentă a țesuturilor conjunctive în circumstanțe normale. Cercetătorii cred că există mai multe cauze posibile pentru acest tip de sarcom, inclusiv predispoziția genetică, expunerea la radiații sau anumite substanțe chimice, traume și inflamații, toate acestea putând stimula țesuturile să se dividă mai rapid decât în mod normal.
Cercetările au arătat că unele mutații cromozomiale și alte condiții genetice pot predispune un individ la dezvoltarea unui sarcom cu celule fusiforme. Au fost izolate oncogene, gene supresoare de tumori și alte defecte genetice celulare care prezintă o asociere cu sarcoamele de țesut conjunctiv. De exemplu, o genă Neurofibromatosis-1 (NF1) codifică dezvoltarea de tumori fibroase difuze în tot corpul la pacienții cu neurofibromatoză, iar aceste leziuni pot suferi modificări maligne. Testarea genetică joacă un rol cheie în diagnosticare, iar ingineria genetică poate oferi într-o zi terapii eficiente pentru prevenirea acestei afecțiuni.
La fel ca și alte tumori care apar după iradiere, acest sarcom poate apărea în țesuturi care au fost iradiate pentru alte tipuri de cancer. Radiația poate induce mutații genetice care duc la diviziunea celulară necontrolată. În plus, diferite substanțe chimice de mediu sau industriale au fost legate de dezvoltarea acestor sarcoame, inclusiv clorura de vinil și arsenul. Relația dintre sarcomul cu celule fusiforme și trauma este neclară, dar mecanismul implicat poate fi legat de inflamația țesuturilor lezate. Alternativ, diagnosticul unei tumori într-o zonă este mai probabil atunci când țesutul este examinat după o leziune.
De asemenea, infecția poate duce la formarea acestei afecțiuni. Cel mai frecvent exemplu de sarcom legat de infecție este sarcomul Kaposi. Sarcomul Kaposi este caracterizat prin mai multe pete violet, roșii sau albastre în piele, tract respirator, tract gastrointestinal și gură. Aceste tumori apar la pacienții cu sindrom de imunodeficiență dobândită (SIDA) și infecții cu virusul herpes tip 8. Virusul herpes de tip 8 este un virus tumoral uman distinctiv care s-a integrat în materialul său genetic gene care cauzează tumori, care permit, de asemenea, virusului să evite detectarea de către sistemul imunitar.