Pot exista o varietate de cauze pentru somnambulism, variind de la vârstă la factori genetici. Unele cauze scapă complet de sub controlul somnambulului. De exemplu, copiii mici sunt predispuși la somnambulism și, în cele din urmă, cei mai mulți dintre ei cresc din asta. Alți factori pot fi controlați, iar atunci când mersul în somn este identificat ca o problemă, mulți medici se concentrează asupra cauzelor potențiale care pot fi identificate și eliminate pentru a-și ajuta pacienții să doarmă mai bine. Uneori, pacienților li se poate cere să rămână într-o clinică de somn, astfel încât medicii să poată afla mai multe despre simptomele lor specifice.
Termenul „somnambul” este un nume puțin greșit, deoarece nu implică doar mersul pe jos. Pacienții se pot angaja într-o varietate de activități care sunt în general asociate cu starea de veghe, de la gătit până la conducere, și sunt de obicei parțial conștienți, mai degrabă decât complet inconștienți. Somnambulismul poate fi destul de periculos în unele cazuri, motiv pentru care identificarea cauzei este importantă.
Cauzele acestei afecțiuni pot fi clasificate ca factori genetici, cauze de mediu și cauze fizice. Persoanele cu rude care suferă de somnambulism sunt mult mai predispuse să înceapă singure somnambulismul, la fel ca și persoanele cu antecedente familiale mai generale de tulburări de somn. Factorii de mediu includ privarea de somn, condițiile proaste de somn și stresul. Uneori, prezența zgomotelor puternice și a mirosurilor puternice poate interfera cu somnul, de exemplu.
Cauzele fizice ale acestei afecțiuni pot include: deficiența de magneziu, utilizarea sedativelor pentru a dormi, intoxicația cu alcool, febra, tulburarea de stres post traumatic, sarcina, antihistaminice, stimulente și unele boli. Condițiile care provoacă o varietate de probleme de somn pot duce uneori la somnambulism, iar somnambulii pot prezenta, de asemenea, reflux acid și probleme cardiace, care sunt legate de această afecțiune, deși nu o cauzează neapărat. Unele medicamente pot, de asemenea, o persoană să meargă în somn, caz în care etichetele vor include de obicei un avertisment pentru a alerta pacienții cu privire la risc.
După cum se poate observa din exemplele de mai sus, nu este întotdeauna posibil să se elimine o cauză a somnambulismului din viața cuiva. Practicarea unei bune igiene a somnului poate scădea semnificativ riscul, totuși, prin promovarea unei nopți de odihnă sănătoase. Este o idee bună să păstrați dormitoarele răcoroase și aprovizionate în mod adecvat cu pături, cearșafuri și perne și să rezervați dormitorul pentru dormit, mai degrabă decât să îl folosiți ca o cameră multifuncțională. Acest lucru poate reduce alte tulburări legate de somn, precum și nivelul general de stres și epuizare.