Palmele transpirate, mai bine cunoscute sub denumirea de hiperhidroză palmară, este o afecțiune care afectează aproximativ 1% din populația SUA. Deși cauza exactă a transpirației palmelor este încă dezbătută, mulți experți cred că aceasta este cauzată de un sistem nervos simpatic hiperactiv, determinând glandele sudoripare din mâini să producă transpirație inutil.
Transpirația este un dispozitiv pe care corpul îl folosește pentru a ajuta la reglarea temperaturii pentru a menține totul să funcționeze fără probleme. Corpul uman are milioane de glande sudoripare, iar mai mult de jumătate dintre ele se găsesc în mâini. Când corpul devine agitat – prin efort fizic, temperaturi extreme sau stres – glandele sudoripare eliberează sudoare pentru a ajuta la răcirea corpului înapoi la intervalul optim de temperatură.
Persoanele care au hiperhidroză palmară severă au palmele transpirate chiar și atunci când organismul nu ar trebui, din niciun motiv fiziologic, să încerce să se răcească. Acest lucru poate provoca disconfort sever și jenă și poate împiedica îndeplinirea anumitor sarcini de zi cu zi. Deși palmele transpirate pot fi tratate printr-o serie de proceduri diferite, nu există un tratament complet și majoritatea oamenilor continuă să trăiască cu această afecțiune de-a lungul vieții.
În trecut, instituția medicală avea tendința de a diagnostica palmele transpirate ca fiind o boală pur psihosomatică, dar această viziune se estompează treptat. În timp ce factorii psihologici pot exacerba cu siguranță afecțiunea – atunci când cineva începe să se confrunte cu palmele transpirate într-o situație socială, de exemplu, stresul indus de transpirația necorespunzătoare poate provoca și mai multă transpirație – este general acceptat acum că cauza de bază este fiziologică. Cea mai probabilă cauză a palmelor transpirate, precum și a altor tipuri de hiperhidroză, este un sistem nervos simpatic hiperactiv. Sistemul nervos simpatic gestionează tot felul de funcții din organism care alcătuiesc ceea ce este denumit în mod obișnuit răspunsul de luptă sau fugi; aceasta include eliberarea unui număr de substanțe chimice, cum ar fi adrenalina, creșterea ritmului cardiac, constrângerea vaselor de sânge și, desigur, transpirația. Când sistemul nervos simpatic funcționează defectuos, anumite răspunsuri de luptă sau fugă pot fi declanșate în momente nepotrivite, ca în cazul palmelor transpirate.
Dacă defecțiunea sistemului nervos simpatic are, la rândul său, o cauză mai profundă este o chestiune de studiu și discuție. Este posibil ca defecțiunea să apară la nivelul ganglionilor înșiși, sau este posibil ca o defecțiune neurologică să declanșeze glandele sudoripare din palme să acționeze inadecvat. Oricare ar fi cauza principală, palmele transpirate sunt în sfârșit suficient de înțelese pentru a oferi o serie de tratamente chimice pentru a-i ajuta pe cei care suferă de această afecțiune să realizeze un nivel de normalitate în viața lor, care cu doar câteva decenii în urmă ar fi fost aproape imposibil.