Substanța chimică 5-hidroxitritofan (5-HTP) sau oxitriptan este produsă de celulele creierului uman, dar este vândută și sub formă de suplimente create comercial. Ca supliment alimentar, este utilizat pentru o mare varietate de tulburări medicale și mentale, deși siguranța și eficacitatea acestuia nu sunt cunoscute. Acest supliment este asociat cu numeroase efecte secundare potențiale și poate produce interacțiuni dăunătoare în combinație cu anumite alte medicamente sau suplimente.
Ca produs secundar al aminoacidului L-triptofan, 5-HTP acționează asupra creierului pentru a crește producția de serotonină. Se crede că este semnificativ mai eficient la conversia serotoninei decât L-triptofanul. Preparatele comerciale care sunt vândute ca suplimente alimentare sunt derivate din semințele unei plante africane numite Griffonia simplicifolia.
Nivelurile de serotonina pot influenta pofta de mancare, somnul si senzatia de durere; astfel, 5-HTP a fost folosit pentru a trata o varietate de afecțiuni. Deși rezultatele cercetărilor au fost contradictorii sau neconcludente, se crede că această substanță chimică ar putea fi benefică în tratarea tulburărilor de somn, fibromialgiei, sindromului premenstrual, tulburării de hiperactivitate cu deficit de atenție și alimentației excesive, printre alte probleme de sănătate. Oxitriptanul a fost, de asemenea, studiat ca tratament pentru migrenele frecvente și severe sau durerile de cap tensionale. Ca îmbunătățitor al dispoziției, 5-HTP poate fi folosit pentru a ajuta în unele afecțiuni psihologice, cum ar fi depresia și anxietatea.
Din punct de vedere medicinal, 5-HTP are potențialul de utilizare în reducerea simptomelor psihotice și a maniei în schizofrenie și alte tulburări mentale. Uneori este administrat pentru a suplimenta efectele medicamentelor prescrise pentru tulburările convulsive și boala Parkinson. În plus, a fost investigat ca o modalitate de a reduce simptomele de sevraj asociate cu alcoolismul.
Eficacitatea 5-HTP a fost pusă la îndoială din cauza lipsei de cercetări concludente în majoritatea domeniilor. În plus, o persoană ar trebui să se consulte cu medicul său înainte de a lua acest supliment, din cauza numeroaselor preocupări de siguranță. Utilizarea prelungită poate duce la convulsii la unii utilizatori. Nu este recomandat copiilor și nu trebuie utilizat în timpul sarcinii sau alăptării. Unele persoane ar putea prezenta o alergie la acest supliment; simptomele includ erupție cutanată, mâncărime și dificultăți de respirație.
Tendința serotoninei de a reduce apetitul este motivul pentru care două efecte secundare potențiale ale 5-HTP sunt pierderea în greutate și anorexia. Utilizarea acestui supliment este uneori asociată cu sindromul eozinofilie-mialgic, care implică anomalii ale sângelui și sensibilitate musculară extremă. Sunt posibile și efecte secundare gastrointestinale, cum ar fi arsuri la stomac, diaree, greață sau vărsături, disconfort la stomac, balonare sau gaze intestinale. Interacțiuni potențial negative pot apărea cu medicamentele eliberate pe bază de rețetă, inclusiv unele antidepresive, sau cu alte suplimente precum S-adenosilmetionina (SAMe) și sunătoarea.