Ablația nodului AV este o tehnică utilizată pentru tratarea problemelor cardiace, cum ar fi fibrilația atrială și flutterul atrial, în cazul în care inima bate anormal. În timpul procedurii, un tub subțire cunoscut sub numele de cateter este introdus într-o venă din zona inghinală și ghidat prin sistemul circulator până ajunge la inimă. Odată ajunse în inimă, undele radio sunt folosite pentru a crea energie termică care este direcționată din cateter pentru a distruge o zonă de țesut cunoscută sub numele de nodul AV. Nodul AV transportă impulsuri electrice din camerele superioare ale inimii, sau atrii, către camerele inferioare, care sunt cunoscute sub numele de ventriculi, iar distrugerea lui înseamnă că bătăile anormale care apar în atrii nu mai afectează întreaga inimă. Un ritm regulat poate fi apoi restabilit în ventriculi prin implantarea unui stimulator cardiac artificial.
În mod normal, mușchiul inimii se contractă deoarece un val de impulsuri electrice se răspândește de la atrii la ventriculi. Impulsurile încep în nodul SA, o zonă de țesut biologic specializat în atriul drept, care acționează ca un stimulator cardiac natural pentru a genera bătăi regulate ale inimii. Uneori, alte celule anormale încep să genereze impulsuri care le depășesc pe cele care provin de la nodul SA și acest lucru poate provoca afecțiuni precum fibrilația atrială, în care atriile bat neregulat și prea repede.
După ce atriile s-au contractat, impulsurile electrice trec prin nodul AV și provoacă contracția ventriculilor. Deși impulsurile din fibrilația atrială au loc atât de repede încât nu toate pot trece prin ventriculi, ventriculii ajung să bată mai repede decât ar fi în mod normal. Afecțiunea prezintă un risc de accident vascular cerebral sau insuficiență cardiacă și, dacă alte tratamente eșuează, poate fi efectuată ablația nodului AV.
O ablație a nodului AV necesită de obicei o spitalizare de aproximativ două nopți. Procedura poate fi efectuată folosind un anestezic local, astfel încât pacienții să rămână treji. După amorțirea inghinală, cateterele sunt introduse într-una dintre vene și ghidate în sus în inimă, astfel încât firele să poată fi înfilate de-a lungul lor. Aceste fire sunt folosite pentru a detecta zona corectă pentru îndepărtarea țesuturilor, iar pozițiile lor sunt monitorizate cu ajutorul unui aparat cu raze X. Odată ce locul precis pentru îndepărtarea chirurgicală a fost determinat, se introduce un cateter diferit care poate furniza energia undelor radio necesară pentru a distruge țesutul nodului AV.
După ablația nodului AV, este montat un stimulator cardiac artificial. Firul stimulatorului cardiac este ghidat în inimă printr-un cateter introdus într-o venă a pieptului. Odată ce firul este la locul lui, cutia stimulatorului cardiac, care generează semnale electrice, este poziționată sub pielea toracelui.
Complicațiile sunt rare după ablația nodului AV, dar ocazional vena din zona inghinală poate fi deteriorată. Bătăile inimii pot fi monitorizate timp de câteva zile după procedură. Pe termen lung, pacienții vor trebui să ia medicamente pentru a preveni coagularea sângelui și vor avea întotdeauna nevoie de un stimulator cardiac.