Abundența speciilor este studiul cât de comună este o anumită specie într-o anumită comunitate. Acest tip de cercetare este popular în domeniul macroecologiei. Cercetătorii de mediu folosesc studii privind abundența unei specii pentru a ajuta la construirea unei imagini a biodiversității generale într-o zonă.
Oamenii de știință se referă la ideea populațiilor de specii ca „abundență relativă a speciilor” deoarece studiază populația speciilor într-o comunitate sau habitat în raport cu alte specii și alte habitate. Abundența speciilor se aplică speciilor de mamifere, precum și păsărilor, insectelor și altor creaturi. Poate fi aplicat chiar și pe plante. Privirea abundenței speciilor și a altor aspecte ale biodiversității îi ajută pe oamenii de știință să descopere ce se întâmplă într-un anumit mediu ecologic.
În termeni practici, studiile asupra abundenței speciilor ar putea duce la etichetarea unui anumit tip de animal drept specie pe cale de dispariție. Dacă estimările populației sunt suficient de mici, specia ar putea fi etichetată drept specie pe cale critică de dispariție. Acest lucru va genera unele legi specifice în multe națiuni care protejează populația rămasă de vânătoare, braconaj sau chiar invadarea habitatului.
Deoarece studiile asupra abundenței ar putea folosi zone mici ca medii ecologice, acest tip de cercetare ar putea duce la o lege locală privind protejarea habitatului unei specii. Adesea, aceste legi ajung să afecteze dezvoltarea locală sau renovarea unei zone comerciale sau rezidențiale umane existente. Când se întâmplă acest lucru, oamenii de știință trebuie să lucreze cu oficialii publici pentru a explica problema rezidenților locali, dezvoltatorilor sau oricărei alte persoane interesate de sistemele umane locale. Unii dezvoltatori și alții ar putea să nu aibă prea mult interes în habitatele animalelor și, în aceste cazuri, legile locale sunt singura apărare a unei specii pe cale de dispariție.
Într-un context global mai mare, cercetarea abundenței speciilor ajută la asigurarea faptului că unele dintre cele mai interesante animale și creaturi din lume continuă să existe. Extincția se confruntă cu o mulțime de specii în fiecare an, iar majoritatea ecologiștilor ar spune că biodiversitatea nu prosperă în raport cu nivelurile sale istorice. Lucrări mai detaliate despre abundența speciilor vor arăta exact ce se întâmplă cu diferitele specii de animale și insecte din lume și ce rezultate ar putea avea pentru comunitatea umană și biosfera în ansamblu. De aceea, guvernele finanțează uneori cercetarea abundenței speciilor și acordă atenție la ceea ce vin oamenii de știință, chiar dacă s-ar putea să nu fie întotdeauna popular în rândul circumscripției locale.