Achiziția de servicii este procesul de identificare, evaluare și obținere a diferitelor tipuri de servicii care sunt importante pentru funcționarea generală a unei afaceri. În multe cazuri, acest proces de achiziție este efectuat folosind resurse interne. Cu toate acestea, companiile pot utiliza, de asemenea, sisteme de achiziții și consultanți pentru a localiza și contracta serviciile de care au nevoie.
Există multe tipuri diferite de servicii de care o companie poate avea nevoie pentru a funcționa corect. Securizarea serviciilor de comunicații, cum ar fi serviciile de telefonie, de lungă distanță, de telefonie mobilă și de internet, sunt adesea importante pentru companiile de toate dimensiunile. În plus, o companie poate angaja și alte servicii, cum ar fi întreținerea computerelor și a serverelor, marketing și relații publice și servicii de tipărire în masă și de corespondență.
În corporațiile mari, un departament central de achiziții se ocupă adesea de procesul de achiziție a serviciilor. Acest departament este responsabil pentru găsirea de furnizori potențiali care pot oferi serviciile necesare, compara serviciile lor cu cele ale concurenților și negociază cei mai buni condiții posibile. Agenții de achiziții și managerii au adesea autoritatea de a încheia contracte de achiziții cu furnizorii, atâta timp cât contractele respectă standardele și reglementările companiei. Atunci când un departament de achiziții face parte din structura corporativă, toate celelalte departamente își trimit cererile pentru servicii noi unui agent de achiziții, mai degrabă decât să caute servicii pe cont propriu.
Companiile mai mici gestionează uneori achiziția de servicii, acordând șefilor de departament autoritatea de a căuta servicii pe cont propriu. În acest scenariu, șeful de departament are de obicei primul contact cu un potențial furnizor. Odată ce se stabilește că compania ar beneficia de crearea unei relații de lucru cu vânzătorul, un factor de decizie central, cum ar fi proprietarul sau un președinte al companiei, angajează compania să încheie un contract de achiziție cu vânzătorul.
O a treia alternativă în achiziția de servicii este externalizarea funcției către un reprezentant sau consultant. Consultantul evaluează nevoile clientului său, apoi identifică potențiali furnizori care să furnizeze acele servicii care sunt necesare sau dorite. Cu această abordare, consultantul se ocupă de toată selecția și calificarea vânzătorilor. Adesea, aceasta include și negocierea celui mai bun acord de servicii posibil în numele clientului. Cu toate acestea, consultanții sunt rareori capabili să se angajeze într-un contract pentru clienții lor. În schimb, clientul trebuie să-și asume acel angajament după ce a discutat cu consultantul.
Achiziția de servicii sub toate formele sale are ca scop obținerea de servicii de afaceri de cea mai înaltă calitate la cel mai mic preț posibil. Atunci când este realizat într-o manieră logică și responsabilă, un proces de achiziție de acest tip poate economisi o mulțime de bani oricărei afaceri. În acest scop, există o serie de oportunități educaționale, inclusiv seminarii și ateliere, care pot ajuta profesioniștii în achiziții să-și perfecționeze abilitățile de a se angaja în sarcina de achiziție de servicii în mod eficient.