Există o serie de lucruri care definesc acidoza, dar cel mai revelator este luat în ceea ce se numește gaze din sânge sau un simplu test de sânge dintr-o arteră. În acest test, pH-ul sângelui este măsurat și dacă pH-ul scade sub 7.35, o persoană este considerată acidotică. În mod similar, un pH mai mare de 7.45 este considerat alcaloză. Această afecțiune poate apărea în numeroase circumstanțe și fără tratament poate provoca daune mari organismului.
Oamenii cu cea mai mare probabilitate de a obține sânge acid includ cei cu tulburări de respirație sau cu leziuni ale rinichilor sau ficatului. În esență, organismul produce mai mult acid decât poate scăpa, rezultând sânge prea acid. În acidoza respiratorie, organismul nu poate scăpa de dioxidul de carbon în cantități adecvate și acest lucru poate schimba „gazele din sânge” pentru a manifesta acidoză. Cineva cu hiperventilație persistentă ar putea deveni acidotic pentru scurt timp și diverse boli pulmonare sau afectare pulmonară pot duce la această afecțiune. Uneori, utilizarea unui aparat respirator într-un spital pentru perioade lungi de timp poate duce la versiuni respiratorii sau pulmonare ale acestei afecțiuni, motiv pentru care cei care poartă aparate respiratorii li se verifică în mod regulat gazele din sânge.
Alte lucruri care pot cauza niveluri acide din sânge includ înfometarea corpului, ceea ce poate determina organismul să concentreze acidul și să nu poată elimina. Anumite otrăvuri pot duce și la o stare acidotică. Unele afecțiuni, în special diabetul, sunt indicatori în cauzarea acestei afecțiuni și, atunci când nu sunt tratate, poate evolua către ceea ce se numește acidoză metabolică.
Simptomele formelor metabolice ale acestei afecțiuni pot include respirație profundă și rapidă, dureri în piept, dureri în oase, slăbiciune musculară și în cele din urmă aritmii, comă, convulsii sau scăderea drastică a tensiunii arteriale. Cand aceasta afectiune este prezenta, in general plamanii incearca sa o compenseze, de aici si respiratia profunda. Acest lucru va eșua în cele din urmă, iar oamenii au nevoie de tratament prin alte mijloace pentru a aborda această afecțiune.
Majoritatea tratamentelor pentru această afecțiune au ca scop modificarea nivelului pH-ului din sânge, astfel încât să se încadreze în standardele normale. Pentru cazuri minore, oamenii pot lua pur și simplu substanțe de bicarbonat de sodiu pentru a reduce nivelul de acid. Uneori, persoanele cu acidoză severă necesită bicarbonat de sodiu pe linie intravenoasă (IV) pentru a readuce rapid sângele la nivelurile normale de acid.
Un tip comun de acidoză observat la cei cu diabet de tip I este cetoacidoza. Lipsa de insulină poate determina organismul să descompună grăsimile, ceea ce duce la acumularea de cetone și acid suplimentar în organism. Acestea pot modifica nivelul pH-ului din sânge și pot crește nivelul de glucoză din sânge. Mijloacele adecvate pentru a rezolva acest lucru sunt administrarea de insulină și înlocuirea lichidelor. Acest lucru poate ajuta la restabilirea echilibrului normal de aciditate a sângelui.