Acidul glucuronic este un acid carboxilic derivat din glucoză, forma de bază a zahărului din corpul uman. Se formează atunci când glucoza interacționează cu oxigenul și creează o structură ușor diferită, printr-un proces cunoscut sub numele de oxidare. Funcția principală a acestui acid este de a se combina cu toxinele și de a le elimina din organism.
Formarea acidului glucuronic are loc în ficatul tuturor animalelor, inclusiv a oamenilor și a altor primate, și este derivat din glucoză. Glucoza este un zahăr simplu sau monozaharid. Acidul glucuronic este o formă oxidată de glucoză, ceea ce înseamnă că glucoza a interacționat cu o moleculă de oxigen și și-a schimbat structura.
Funcția principală a acestor acizi este de a se combina cu alte substanțe, cum ar fi medicamentele, toxinele și hormonii, fie să le transporte în alte părți ale corpului, fie să le elimine. Această combinare, cunoscută sub numele de conjugare, face ca substanțele să fie mai solubile în apă și să fie mai ușor de eliminat din organism prin urină. Procesul facilitează, de asemenea, ca aceste substanțe, în primul rând hormonii în acest caz, să fie eliberate în orice locație din corp de care este nevoie. Acizii glucuronici ajută, de asemenea, la biosinteza acidului ascorbic la fiecare animal, cu excepția cobaiilor și primatelor.
Consumul de alcool și alte substanțe care dăunează ficatului scade capacitatea organismului de a produce acizi glucuronici. Utilizarea medicamentelor eliberate pe bază de rețetă și a unor medicamente fără prescripție medicală poate, de asemenea, să epuizeze aportul de acizi glucuronici. Când se întâmplă acest lucru, poate contribui la toxicitate în organism și poate duce la alte probleme de sănătate pe termen lung.
Deoarece acidul glucuronic face parte din procesul natural de detoxifiere din organism, a fost, de asemenea, privit ca un tratament pentru anumite boli, în special pentru cancerul de prostată. Pe lângă eliminarea toxinelor dăunătoare din organism, se pare că reglează și nivelul de testosteron, care poate ajuta la acest tip de cancer. Unii au sugerat că administrarea de suplimente care conțin acești acizi va ajuta la prevenirea cancerului de prostată.
Acidul glucoronic este adesea confundat cu acidul gluconic, un alt acid carboxilic derivat din glucoză. Acidul gluconic este oxidat pe un alt carbon de glucoză și îndeplinește diferite funcții în organism. S-a raportat că ambele substanțe se găsesc în băutura sănătoasă fermentată numită Kombucha. Acest lucru a fost oarecum controversat, deoarece unii au afirmat că Kombucha nu conține acest acid, așa că nu este la fel de util în detoxifierea organismului.