Malatul de calciu este un compus chimic derivat din acidul malic. Este o sursă puternică de calciu, un mineral esențial responsabil pentru multe funcții biologice importante ale corpului uman. Malatul de calciu este utilizat pe scară largă ca bază într-o gamă largă de produse alimentare cu suplimente de calciu. Se crede că aceste produse au unele dintre cele mai bune valori de biodisponibilitate ale tuturor suplimentelor de calciu datorită conținutului lor de malat. Deși un aport alimentar adecvat de calciu este esențial pentru o sănătate bună, aportul excesiv de calciu poate fi periculos; suplimentele trebuie utilizate cu prudență și, de preferință, sub supravegherea unui profesionist calificat în domeniul sănătății.
Având formula chimică destul de intimidantă a Ca(C2H4O(COO)2), malatul de calciu este o sare de calciu a acidului malic, un acid organic care apare în mod natural la animale și plante. Cunoscut și ca acid de fructe, acidul malic joacă un rol important în ciclul Krebs la om. Acesta este procesul biochimic de producere a energiei, iar acidul malic este un intermediar important prin anionul său, malat. Când malatul de calciu este sintetizat din acidul malic, sarea rezultată combină beneficiile calciului cu absorbția ușoară sau biodisponibilitatea, datorită componentei malat. Astfel, se crede că suplimentele pe bază de malat de calciu prezintă valori excelente de biodisponibilitate cu absorbție optimă a calciului.
Calciul este unul dintre cele mai abundente minerale din corpul uman și reprezintă aproximativ 2% din greutatea corporală. O mare parte din acest calciu este stocată în dinți și oase, doar aproximativ 1% fiind prezent în sânge, mușchi și țesuturi moi. Calciul joacă un rol esențial în întărirea și întărirea oaselor, transmiterea impulsului nervos, coagularea sângelui, vindecarea rănilor și controlul contracției musculare, în special a mușchilor inimii. Deficiențele în aportul de calciu pot duce la afecțiuni grave de sănătate, deoarece mai puțin de 30% din conținutul necesar de calciu al organismului este de obicei dobândit din surse alimentare.
Oricât de important este calciul, consumul excesiv poate duce și la dezvoltarea unor probleme grave de sănătate. Cel mai notabil dintre acestea este sindromul de malabsorbție în care absorbția altor elemente esențiale este afectată negativ de excesul de calciu. Acest lucru poate duce la anemie și chiar la malnutriție chiar și atunci când dietele sunt adecvate. Semnele de supradozaj cu calciu și reacții alergice includ sete, crampe musculare, dureri de cap, oboseală și tulburări gastro-intestinale. Așa cum este cazul tuturor medicamentelor și suplimentelor, produsele pe bază de malat de calciu trebuie întotdeauna luate în considerare și utilizate sub avizul și supravegherea unui medic.