În timpul exercițiilor fizice, recuperarea activă este procesul de utilizare a exercițiilor de intensitate scăzută ca răcire după un anumit tip de antrenament. O abordare a acestui tip de exercițiu activ are loc imediat după finalizarea regimului mai intens de exerciții care sunt direct implicate cu antrenamentul. O strategie diferită este să te angajezi în exerciții care sunt considerate de intensitate scăzută timp de două până la trei zile după terminarea antrenamentului. S-a dovedit că ambele abordări ale perioadei post-exercițiu oferă beneficii fizice și emoționale.
Structura recuperării active va varia, în funcție de nivelul de fitness al individului și de tipul de antrenament de mare intensitate care tocmai a avut loc. În general, efortul necesar pentru a te angaja în seria de exerciții care fac parte din recuperare nu va fi mai mult de jumătate din cel al antrenamentului mai activ. Exercițiile simple, cum ar fi întinderea, atingerea degetelor de la picioare și mersul rapid, ajută la ușurarea tranziției de la o activitate viguroasă la odihnă, un fenomen pe care mulți oameni îl consideră foarte bun atât pentru minte, cât și pentru corp.
Atunci când procesul de recuperare activ este urmărit imediat după finalizarea unei competiții sportive sau a unei runde de exerciții fizice, nivelul de lactat din sânge scade într-un ritm mai rapid decât dacă individul începe să se odihnească. Acest lucru ajută de fapt în procesul de restabilire a corpului la o stare de odihnă, ajutând bătăile inimii să revină treptat la o gamă normală și permițând grupelor de mușchi să păstreze mai multe dintre beneficiile antrenamentului în sine. Ca rezultat, individul începe să se bucure de un sentiment crescut de rezistență și forță în timpul antrenamentelor ulterioare.
Există, de asemenea, unele beneficii asociate cu angajarea în recuperare activă pe parcursul celor câteva zile după activitatea de mare intensitate. Acest lucru este valabil mai ales pentru persoanele care se angajează într-o competiție care necesită multă activitate fizică, cum ar fi o cursă. Activitatea de urmărire de intensitate mai mică, distanțată pe două sau trei perioade consecutive de douăzeci și patru de ore, are efectul de a minimiza durerea în mușchi, contribuind în același timp la menținerea tonusului și a întăririi care au avut loc ca parte a efortului.
Fie că procesul de recuperare activă implică activitate de grad scăzut imediat după un antrenament sau activitate de intensitate scăzută pe parcursul mai multor zile, strategia are un efect pozitiv asupra stării de spirit a individului. Sportivii și alții care folosesc în mod obișnuit recuperarea activă raportează un sentiment îmbunătățit de bunăstare care durează o perioadă semnificativă de timp după combinația dintre un antrenament intens și o perioadă activă de relaxare. Trecerea de la activitatea intensă la o activitate mai moderată pare să ajute creierul să continue să elibereze endorfine și alți neurotransmițători care susțin o dispoziție echilibrată și cresc abilitățile cognitive generale.