Activina este un tip de proteină care joacă un rol cheie în sistemul reproducător uman. Ajută la eliberarea și activitățile de conversie a hormonului foliculostimulant (FSH), hormonul responsabil pentru creșterea, pubertatea, dezvoltarea și procesele reproductive. În plus, activina este importantă în controlul și coordonarea ciclului menstrual feminin. De asemenea, este implicat în alte procese secundare din organism.
Această proteină complexă funcționează diferit în sistemele reproductive masculine și feminine. La femei, funcționează în foliculii ovarului pentru a stimula secreția și biosinteza de FSH. Biosinteza este procesul prin care FSH este transformat într-un produs biologic mai complex. Când hormonul luteinizant este activ înainte de ovulație, activina își susține funcția. La bărbați, încurajează diviziunea spermei și susține producția de testosteron.
Clasificată ca o proteină beta, activina este produsă în placentă, glanda pituitară, testicule sau ovare, piele și alte organe. Se găsește în pielea deteriorată și se crede că încurajează dezvoltarea cicatricilor pentru a ajuta procesul de vindecare. Prin stimularea eliberării de keratinocite, activina ajută la vindecarea rănilor, creșterea pielii și modelarea pielii. Atunci când activează celulele fibroblaste, funcționează pentru a sintetiza colagenul și a repara țesutul conjunctiv.
Morfogeneza sau dezvoltarea formei unui număr de organe este controlată de activină. Aceste organe includ plămânii, prostata și rinichii. Receptorii proteici speciali numiți receptori de kinază transmembranară de tip I și II detectează semnalele eliberate de activină și acționează în funcție de locația și funcția lor.
Un număr de roluri posibile pentru activina au fost studiate în comunitatea științifică. Acest complex de proteine ar putea avea mult mai multă semnificație în corpul uman decât se credea cândva. Unele dintre funcțiile sugerate sunt controlul asupra creșterii și răspândirii celulelor canceroase, reglarea reproducerii și specializarea celulelor embrionare, funcțiile creierului de ordin superior și menținerea nivelurilor hormonale în zonele din afara sistemului reproducător.
Importanța acestui complex proteic este evidentiată atunci când lipsește în timpul dezvoltării fetale. O cantitate insuficientă poate duce la defecte ale tubului neural și alte defecte de dezvoltare. Tipul defectului și severitatea acestuia depind de zona în care lipsește proteina și de stadiul de dezvoltare in utero. Activina ar putea fi, de asemenea, implicată în dezvoltarea unui număr de boli, iar țintirea fazei de semnalizare a proteinei ar putea fi o modalitate de a trata anumite patologii.