Estradiolul și hormonul foliculostimulant (FSH) sunt conectați deoarece ambii sunt hormoni care controlează sistemul reproducător. FSH și estradiolul se găsesc atât la bărbați, cât și la femei. În timp ce FSH este produs de glanda pituitară, estradiolul este secretat de ovare la femei și de testicule la bărbați. Medicii pot măsura nivelurile de FSH și estradiol din sânge pentru a investiga problemele de fertilitate la ambele sexe.
Atât nivelurile sanguine ale FSH, cât și ale estradiolului pot fi testate atunci când medicii investighează cauza perioadelor menstruale neregulate la femei. FSH este adesea testat împreună cu un alt hormon cunoscut sub numele de hormon luteinizant (LH). LH și FSH sunt produse de celule numite gonadotrofe, care se găsesc în interiorul glandei pituitare.
La femei, FSH acționează asupra ovarelor provocând maturarea foliculilor sau a recipientelor de ouă. LH stimulează eliberarea de ouă din foliculii maturi. Odată ce ouăle au fost eliberate, unele celule din foliculi continuă să producă estradiol.
Nivelurile ridicate de estradiol din sânge sunt detectate de creier și acest lucru determină o reducere a producției de LH și FSH. În acest fel, FSH și estradiolul participă la un sistem de reglementare cunoscut sub numele de buclă de feedback negativ, care funcționează într-un mod care seamănă cu un termostat de încălzire. Acest sistem permite organismului să se adapteze la situațiile în schimbare și să regleze nivelul hormonal în consecință. Estradiolul este unul dintre hormonii utilizați în pilulele contraceptive, deoarece creșterea nivelului său în organism duce la o reducere a LH și FSH. Reducerea FSH și LH înseamnă că ovarele nu sunt stimulate să se maturizeze și să elibereze ovule, ceea ce împiedică apariția concepției.
Datorită efectului de feedback negativ, nivelurile de FSH și estradiol nu cresc sau scad în mod normal împreună. Este de așteptat ca estradiolul în sânge să suprime producția de LH și FSH, în timp ce nivelurile scăzute de estradiol ar fi asociate cu creșterea FSH și LH. Nivelurile crescute de FSH și LH la copii pot indica o pubertate anormal de timpurie, care ar putea fi cauzată de o tumoare la ovare sau testicule sau de o tumoare în altă parte care produce hormoni. Medicii abordează tratamentul în moduri diferite, în funcție de cauza problemei.
La adulți, nivelurile ridicate de FSH și LH pot indica faptul că ovarele sau testiculele nu funcționează, ceea ce duce la o producție scăzută de estradiol și testosteron. Probleme precum rănirea, leziunile cauzate de radiații, infecția și alte boli pot cauza defectarea ovarelor și testiculelor. Tratamentul variază în funcție de cauza de bază.