Adrenalina este un hormon produs de glandele suprarenale în timpul stresului ridicat sau în situații incitante. Acest hormon puternic face parte din sistemul de răspuns la stres acut al corpului uman, numit și răspunsul „luptă sau fugă”. Funcționează prin stimularea ritmului cardiac, contractarea vaselor de sânge și dilatarea căilor de aer, toate acestea lucrând pentru a crește fluxul de sânge către mușchi și oxigenul către plămâni. În plus, este utilizat ca tratament medical pentru unele afecțiuni care pot pune viața în pericol, inclusiv șocul anafilactic. În SUA, comunitatea medicală se referă în mare măsură la acest hormon ca epinefrină, deși cei doi termeni pot fi folosiți interschimbabil.
Glandele suprarenale
Glandele suprarenale se găsesc direct deasupra rinichilor în corpul uman și au o lungime de aproximativ 3 inchi (7.62 cm). Adrenalina este unul dintre câțiva hormoni produși de aceste glande. Alături de norepinefrină și dopamină, este o catecolamină, care este un grup de hormoni eliberați ca răspuns la stres. Acești trei hormoni reacționează cu diferite țesuturi ale corpului, pregătind organismul să reacționeze fizic la situația care provoacă stres.
Răspunsul de luptă sau de zbor
Termenul „luptă sau fugă” este adesea folosit pentru a caracteriza reacția organismului la situații foarte stresante. Este o adaptare evolutivă care permite organismului să reacționeze rapid la pericol. Căile de aer dilatate, de exemplu, permit corpului să introducă mai mult oxigen în plămâni rapid, crescând performanța fizică pentru perioade scurte de timp. Vasele de sânge se contractă în cea mai mare parte a corpului, ceea ce redirecționează sângele către inimă, plămâni și grupurile majore de mușchi pentru a ajuta la alimentarea reacției.
Când o persoană se confruntă cu o situație potențial periculoasă, hipotalamusul din creier semnalează glandelor suprarenale să elibereze adrenalină și alți hormoni direct în fluxul sanguin. Sistemele corpului reacţionează la aceşti hormoni în câteva secunde, oferind persoanei un impuls fizic aproape instantaneu. Forța și viteza cresc, în timp ce capacitatea corpului de a simți durerea scade. Această creștere hormonală este adesea denumită „adrenalină”.
Efecte secundare
Pe lângă o creștere vizibilă a forței și a performanței, acest hormon provoacă de obicei o conștientizare sporită și o respirație crescută. Persoana se poate simți, de asemenea, amețită, și poate experimenta modificări ale vederii. Aceste efecte pot dura până la o oră, în funcție de situație.
Când există stres, dar nu există un pericol real, o persoană poate rămâne neliniștită și iritabilă. Acest lucru se datorează parțial pentru că adrenalina determină organismul să elibereze glucoză, crescând zahărul din sânge și dând corpului energie care nu are nicio ieșire. Mulți oameni consideră că este benefic să „elimine” adrenalina după o situație deosebit de stresantă. În trecut, oamenii au gestionat acest lucru în mod natural prin lupte sau alte eforturi fizice, dar în lumea modernă apar adesea situații de mare stres care implică puțină activitate fizică. Exercițiile fizice pot consuma această energie suplimentară.
Deși adrenalina poate juca un rol cheie în supraviețuirea organismului, ea poate provoca și efecte dăunătoare în timp. Nivelurile prelungite și crescute ale hormonului pot exercita o presiune enormă asupra mușchiului inimii și, în unele cazuri, pot provoca insuficiență cardiacă. În plus, poate provoca micșorarea hipocampului. Nivelurile ridicate de adrenalină în sânge pot duce la insomnie și nervi nervoși și sunt adesea un indicator al stresului cronic.
Utilizări medicale
Sintetizată pentru prima dată în 1904, adrenalina este un tratament comun pentru anafilaxie, cunoscut și sub numele de șoc anafilactic. Poate fi administrat rapid persoanelor care prezintă semne de reacții alergice severe, iar unele persoane cu alergii severe cunoscute poartă auto-injectoare de epinefrină în caz de urgență. Pentru aceste persoane, doza trebuie stabilită în prealabil de un profesionist medical autorizat și trebuie date instrucțiuni despre cum și unde ar trebui să fie administrată.
Adrenalina este, de asemenea, unul dintre principalele medicamente utilizate pentru a trata debitul cardiac scăzut – cantitatea de sânge pe care o pompează inima – și stopul cardiac. Poate stimula mușchiul și crește ritmul cardiac al persoanei. În plus, prin concentrarea sângelui în organele vitale, inclusiv inima, plămânii și creierul, ajută la creșterea șanselor ca persoana să se recupereze mai complet.