Deficiența funcțională este o stare de sănătate în care funcționarea normală a unei părți a corpului este mai mică decât capacitatea maximă. Tipurile de deficiențe care pot fi susținute variază de la situații ușoare care implică doar o ușoară pierdere a funcției până la deficiență totală care este adesea considerată o dizabilitate completă. În timp ce termenul este adesea aplicat limitărilor fizice, poate fi evidențiat și ca o limitare cognitivă sau emoțională.
Semnele unei deficiențe funcționale includ de obicei manifestări ale unui fel de scădere a capacității care este vizibilă pentru alții. De exemplu, una care afectează mâinile poate fi incapacitatea de a face un pumn sau de a prinde obiecte care în trecut erau ușor de apucat în siguranță. În ceea ce privește problemele emoționale, dezvoltarea depresiei, a fobiilor și a tulburărilor de anxietate sunt toate afecțiuni care pot fi clasificate drept deficiențe, împreună cu un diagnostic de demență sau alt tip de boală mintală.
Una dintre caracteristicile definitorii ale deficienței funcționale este că reducerea capacității fizice sau mentale este suficientă pentru a interfera cu gestionarea sarcinilor de zi cu zi. De exemplu, dacă un individ se confruntă cu o boală nervoasă severă care, la rândul său, duce la dezvoltarea agorafobiei, capacitatea individului de a lucra în afara casei sau de a participa la activități precum mâncarea în oraș sau participarea la un eveniment social poate fi semnificativ diminuată. Când se întâmplă acest lucru, afectarea funcțională a individului este considerată oarecum ridicată.
Identificarea prezenței deficienței funcționale este importantă din mai multe motive. Din punct de vedere medical, evaluarea corectă a tipului de afectare prezentă facilitează identificarea celui mai benefic curs de tratament pentru pacient. Din punct de vedere legal, evaluarea deficienței este adesea necesară pentru a determina dacă persoana are dreptul la beneficii de invaliditate oferite prin asigurări private, asigurări de grup asigurate de un angajator sau beneficii oferite persoanelor cu dizabilități printr-o agenție guvernamentală.
În funcție de natura evenimentelor din jurul deficienței funcționale, afecțiunea poate fi considerată permanentă sau pe termen scurt. Unele forme de debilitare mentală sau emoțională pot fi tratate cu succes prin terapie și medicamente, permițând individului să reducă încet nivelul de deficiență și să-și recapete viața. În cazurile care implică un fel de schimbare fizică permanentă, cum ar fi pierderea unui membru, un anumit nivel de afectare poate rămâne pentru restul vieții individului, deși gradul acestei deficiențe se poate schimba pe măsură ce se dezvoltă noi abilități pentru a compensa pierderi.