Aikido este o artă marțială modernă dezvoltată de Morihei Ueshiba în anii 1920. Ueshiba a fost un profesionist de arte marțiale care avea o experiență substanțială în diferite modalități înainte de a decide că este gata să creeze aikido. Motivul principal pentru aceasta a fost că Ueshiba căuta o modalitate de a integra spiritualitatea și creșterea filozofică în artele marțiale.
Aikido a fost recunoscut ca artă marțială în Japonia în 1941, dar nu a fost introdus în Occident decât în anii 1950. Franța a fost prima țară care a deschis un dojo sau școală de aikido în 1953, urmată îndeaproape de SUA și Germania. După moartea lui Ueshiba, fiul său și, în cele din urmă, nepotul său, au preluat conducerea dojo-ului.
Aikido nu are scopul de a face rău inamicului, ci mai degrabă de a-l imobiliza. În timp ce vorbește despre aikido, Ueshiba este citat că a spus: „A controla agresivitatea fără a provoca răni este Arta Păcii”. Majoritatea tehnicilor folosite în aikido sunt fie ține, fie aruncări și toate profită de mișcările adversarului pentru a câștiga impuls și a crește forța. Practic sunt doar douăzeci de tehnici folosite în aikido, dar combinațiile în care pot fi folosite sunt aproape nesfârșite.
Atacurile în aikido sunt numite atemi, un cuvânt care înseamnă „lovituri în corp”. Atemis sunt extrem de eficiente deoarece sunt direcționate către anumite puncte ale corpului unde nervii sau punctele de presiune sunt proeminente, provocând dureri extreme dacă sunt lovite. Atemis este o tehnică periculoasă pe care doar studenții avansați de aikido sunt predați. Acest lucru se datorează faptului că o lovitură puternică asupra anumitor zone ale corpului, cum ar fi plexul solar sau templul, poate ucide cu ușurință. În aikido, atemi-urile sunt predate ca o modalitate de a dezarma temporar sau distrage atenția inamicului, și nu ca o modalitate de a vătăma.
Unii practicanți de aikido folosesc arme în practica lor. Jo, un băț de lemn de patru picioare, și bokken, o sabie de lemn, sunt adesea folosite în aikido. Deși antrenamentul cu armele nu este esențial pentru aikido, mulți profesori cred că este important să îl exerseze, deoarece multe dintre loviturile cu mâinile goale seamănă cu loviturile cu sabia. Aikido este una dintre formele mai puțin violente de arte marțiale și un favorit printre oamenii care caută un mod de viață proaspăt împreună cu antrenamentul fizic.