Un bodyboard este un tip de placă de surf scurtă, cu nasul moale. Încarnarea modernă a bodyboard-ului a fost dezvoltată de Tom Morey în 1971, deși rădăcinile bodyboard-ului sunt mult mai vechi. Body boarding-ul este probabil cea mai veche formă de surfing, dovezile sugerând că bodyboard-urile au fost folosite pe scară largă în Hawaii și Polinezia pentru a se juca pe valuri de secole. Body boardingul de bază este mai ușor și mai sigur de învățat decât surfingul de bază, așa că mulți începători și călători încep cu bodyboarding-ul, progresând la surfing dacă se simt atât de înclinați sau își perfecționează abilitățile de body boarding.
Designul de bază al unui bodyboard include un nas snub cu laturi conice numite șine și o coadă în formă de semilună. O placă tipică este ușoară și realizată din plastic rezistent sau spumă. Unele bodyboard-uri sunt protejate cu un strat de rășină, cum ar fi plăcile de surf, dar bodyboard-urile ieftine cu un strat subțire de plastic de protecție sunt mult mai comune și ușor disponibile în zonele turistice cu surf bun. Unii artizani sculptează, de asemenea, plăci de corp și de curățare din lemn pentru un aspect neobișnuit.
Potrivit lui Morey, designul bodyboard-ului a fost inspirat de o întâlnire cu un tânăr surfer care a creat o placă de surf mai scurtă din materiale asortate. Placa arăta ca o idee bună, dacă ar putea fi rafinată, iar Morey a scos la iveală mai multe prototipuri pe care să le experimenteze înainte de a se hotărî pe un design final și a numi-o boogie board, într-un semn din cap către dragostea lui pentru muzică. Plăcile modificate au decolat rapid și, în anii 1990, a apărut o subcultură de bodyboarding care rivaliza cu surfingul.
Echipamentul necesar pentru body boarding este destul de simplu, începând cu bodyboard-ul în sine, care are o lungime de aproximativ 40-42 inchi (101-107 centimetri) pentru bărbați și femeile înalte și 38-40 inchi (97-101 centimetri) pentru femei și bărbați scunzi. Mulți bodyboarderi poartă, de asemenea, o lesă pentru a se atașa de bord și flippers pentru a ajuta la vâslirea afară. În apă rece, trebuie purtat și un costum de neobișnuit. Toate echipamentele, inclusiv bodyboard-ul, pot fi aruncate într-o geantă duffle care se potrivește într-o mașină, făcând bodyboarding-ul oarecum mai practic decât surfing pentru cei cu vehicule compacte.
Majoritatea oamenilor fac bodyboard întinzându-se cu pieptul pe bodyboard și vâslând pentru a se poziționa pentru valuri. Unii bodyboarderi adoptă o poziție ghemuită cunoscută sub numele de drop genunchi, în timp ce cei mai aventuroși bodyboarderi stau complet vertical pe bodyboard. Body boarding-ul seamănă mult cu surf-ul: văsliți în spatele pauzei și încercați să prindeți un val bun, călărindu-l cât mai mult posibil. Bodyboarderii cu experiență pot face trucuri provocatoare, la fel ca surferii.
Ca orice sport acvatic, body boarding-ul poate fi periculos pentru persoanele care nu au experiență. Luarea mai multor cursuri te va învăța cum să citești valurile și să răspunzi la situații de urgență și este întotdeauna bine să urmezi sfaturile celor mai experimentați bodyboarderi. Verificați întotdeauna vremea înainte de a ieși și opriți-vă aventura dacă condițiile par nesigure. Bodyboarderii ar trebui să fie, de asemenea, conștienți de faptul că sportul lor poartă o anumită stigmatizare în cultura surfului și că, dacă merg în locuri foarte populare de surfing, pot experimenta ostilitate.