Ajutorul financiar bazat pe nevoi este bani alocați anumitor persoane în funcție de nevoile lor financiare. O astfel de asistență financiară este distribuită dintr-o varietate de motive, dar cele două cele mai comune ar putea fi pentru educație și asistență pentru trai. Aceasta înseamnă că studenții care au nevoie de ajutor pentru a plăti școala și persoanele cu venituri mici care au nevoie de ajutor public pentru hrană, îmbrăcăminte, locuință și costuri medicale beneficiază de asistență financiară bazată pe nevoi.
Pentru studenți, există două tipuri principale de ajutor financiar: cele bazate pe merit și cele bazate pe nevoi. Ele diferă în motivele alocării lor. Ajutorul financiar bazat pe merit este acordat studenților care excelează la studii academice, sport sau alte interese pentru școală. Pe de altă parte, ajutorul financiar bazat pe nevoi este distribuit studenților care nu își permit școlarizarea școlii, dar care altfel sunt eligibili să participe.
Studenții pot obține ajutor financiar bazat pe nevoi într-o varietate de moduri. Colegiile, universitățile și școlile private cu scop profit își pot stabili propriile programe de ajutor și pot determina dacă un solicitant este eligibil pentru asistență financiară pe baza venitului său sau al familiei sale. Studenții pot solicita, de asemenea, ajutor financiar finanțat de guvern. În Statele Unite, acest program se numește Aplicație gratuită pentru ajutor federal pentru studenți (FAFSA) și poate determina eligibilitatea în funcție de nevoi la nivel federal, statal și chiar instituțional. Dacă acești bani sunt furnizați sub formă de granturi, împrumuturi sau burse, depinde adesea de instituția sau organizația care îi furnizează.
Alte exemple de ajutor financiar bazat pe nevoi sunt la nivel de ajutor public. Poate că cele mai cunoscute modele sunt programele de bunăstare publică pe care multe țări le-au stabilit. Beneficiile programului pot diferi, dar tind să includă asistență financiară pentru hrană, îmbrăcăminte, îngrijire medicală și locuință. Unele oferă asistență suplimentară pentru femeile care sunt însărcinate sau în special pentru tinerele mame. Eligibilitatea pentru aceste programe de ajutor variază în funcție de țară, la fel ca și durata de timp și condițiile în care o persoană poate primi beneficii.
Nu orice tip de ajutor financiar bazat pe nevoi pentru public necesită o înscriere la scară atât de mare. De exemplu, multe unități de îngrijire a sănătății și stomatologice sunt înființate special pentru persoanele cu venituri mici. Uneori, aceste cabinete medicale și stomatologice sunt deschise oricui, dar plătesc pe o scară variabilă pentru persoanele cu venituri mai mici. Pe baza cerințelor de eligibilitate, aceste persoane pot primi servicii gratuite sau cu costuri reduse. De obicei, acest tip de ajutor public necesită dovada veniturilor și un fel de înscriere pe perioadă, dar nu este același lucru cu programele guvernamentale mai mari.