Alcoolul de lemn este cunoscut și sub denumirea de alcool meitl sau metanol. Numele își trage numele de la faptul că este produs din materiale naturale, organice, inclusiv produse din lemn, cum ar fi rumegușul și, de asemenea, cărbune, ierburi și alge marine. Acest produs este folosit ca sursă alternativă și regenerabilă de combustibil, precum și în producție. Alcoolul din lemn există de zeci de ani, dar odată cu lipsa multor mărfuri care a venit odată cu cel de-al Doilea Război Mondial, au fost dezvoltate noi modalități de utilizare a acestui combustibil abundent.
La un moment dat, producătorii de mașini au construit unele vehicule pentru a funcționa exclusiv cu alcool din lemn. Odată cu întreruperea acestor mașini, au existat încă cercetări cu privire la viabilitatea utilizării alcoolului din lemn ca combustibil regenerabil, prietenos cu mediul. De fapt, multe organizații profesionale de curse din întreaga lume folosesc acest combustibil amestecat cu benzină fără plumb.
Este, de asemenea, o componentă importantă în producție. Alcoolul din lemn este folosit ca ingredient în substanțe chimice, de la formaldehidă la materiale de curățare, cum ar fi lichidul de spălat parbriz. Multe tipuri de vopsele conțin o anumită formă de substanță chimică și este, de asemenea, o componentă majoră în coloranți și țesături, cum ar fi poliesterul. Acidul acetic este, de asemenea, creat printr-un proces chimic care implică alcool din lemn, iar acest acid este apoi folosit la rândul său la fabricarea materialelor plastice și a cleiurilor. Când combustibilul este supus unui proces chimic, acesta poate fi folosit și pentru a crea hidrogen.
Deoarece este produs din surse regenerabile, alcoolul din lemn a fost examinat ca o resursă valoroasă în industria combustibililor alternativi. Arderea în general mai curată decât alte tipuri de combustibili, poate fi produs cu ușurință din mai multe surse. Este un cost relativ scăzut și mai ușor de lucrat decât multe tipuri de gaze naturale datorită, în mare parte, inflamabilității sale mai mici.
Metanolul este încă un compus periculos și ar trebui să fie etichetat corespunzător cu informațiile corespunzătoare de siguranță. Dacă o persoană este expusă fără protecție, poate duce la pierderea conștienței, vedere încețoșată și dificultăți de respirație. Expunerea prelungită poate provoca leziuni neurologice, otrăvire, leziuni permanente ale vederii și leziuni la nivelul creierului. Unii indivizi pot suferi convulsii sau convulsii dacă respiră vaporii. Deși este mai puțin inflamabil decât multe tipuri de gaz natural, există totuși pericolul de explozie dacă este expus la o flacără.