Aldosteronul este un hormon mineralocorticoid care este esențial pentru viață, deoarece reglează cantitățile de electroliți din organism. Este secretat de cortexul suprarenal, parte a glandei suprarenale, și este responsabil pentru reabsorbția sodiului în fluxul sanguin. Acest hormon stimulează și excreția de potasiu.
Nivelurile de sodiu și potasiu sunt reglate simultan de aldosteron, ajutând la menținerea atât a tensiunii arteriale, cât și a fluidelor corporale. Dacă nivelurile acestui hormon nu se sincronizează, poate cauza probleme în organism. Nivelurile ridicate pot provoca hipertensiune arterială, crampe musculare și slăbiciune, în timp ce nivelurile scăzute pot indica o boală, cum ar fi diabetul. Adesea, nivelurile de aldosteron variază între sexe și pot fi afectate de cantitatea de sodiu din dieta unei persoane. Femeile au adesea niveluri semnificativ mai mari atunci când sunt însărcinate.
Hormonul renina, care este produs de rinichi, ajută la reglarea eliberării de aldosteron, iar nivelurile ambilor hormoni sunt adesea comparate în scopuri de diagnostic. Un test de aldosteron poate fi efectuat pentru a determina cauza potasiului din sânge crescut sau scăzut sau a anumitor afecțiuni, cum ar fi insuficiența cardiacă sau bolile de rinichi.
Cel mai adesea, nivelurile de aldosteron sunt determinate printr-un test de sânge. Un test de urină poate fi comandat ca alternativă, deși este mai puțin frecvent. Persoanele care sunt testate pentru nivelurile lor hormonale pot fi rugate să nu mai ia anumite medicamente care ar putea afecta rezultatele, inclusiv anumite suplimente hormonale și unele medicamente care controlează tensiunea arterială crescută. De asemenea, unui pacient i se poate cere să urmeze o dietă specifică pentru perioada de două săptămâni înainte de test.
Valorile normale de laborator pot varia ușor, iar acuratețea rezultatelor testelor poate depinde de pregătirea adecvată, conform recomandărilor unui medic. El sau ea va discuta rezultatele testului cu pacientul și va explica ce înseamnă valorile în timpul unei întâlniri de urmărire.