Ambalarea cărnii este sacrificarea cu ridicata, prelucrarea și ambalarea animalelor în carne pentru a le distribui comercianților cu amănuntul, cum ar fi supermarketurile. Industria de ambalare cu ridicata a carnii achizitioneaza animalele de la ferme. Carnea este considerată a fi carnea de porc, vaci, miei și oi. Carnea de pui, rațe și alte păsări de curte nu este considerată carne; nici peștele nu este considerat carne. Ambalarea cărnii este o industrie la nivel mondial care poate fi sau nu inspectată și controlată de agențiile guvernamentale, în funcție de fiecare locație.
Siguranța și igienizarea ar trebui să fie preocupări importante în ambalarea cărnii, deoarece bolile și contaminarea cărnii pot apărea în condiții insalubre. Deoarece carnea este carnea animalelor sacrificate, trebuie ținută la rece cât mai curând posibil după sacrificare pentru a nu se strica. Refrigerarea și congelarea corespunzătoare sunt cruciale în industria cărnii.
Cea mai veche distribuție comercială înregistrată a cărnii congelate a fost în 1874. Carnea a fost expediată în Anglia din Statele Unite. Chicago a rămas cea mai mare regiune de ambalare a cărnii din America până în anii 1920. În primele zile ale industriei cărnii, fabricile de ambalare aveau încăperi răcite cu gheață pentru depozitarea cărnii. Expeditorul de vite Gustavus Swift este creditat cu dezvoltarea sistemelor de răcire a vagoanelor de cale ferată folosind gheață. Acest lucru a făcut posibilă transportul cărnii pe distanțe lungi pe calea ferată înainte de inventarea sistemelor electrice de refrigerare.
Fabricile de ambalare a cărnii se pot specializa într-un anumit tip de carne sau produs. De exemplu, unii ambalatori comerciali de carne doar ambalează, procesează și distribuie carne organică. Carnea organică provine de la animale cărora nu li se administrează antibiotice sau hormoni de creștere. Organismele de conducere sunt formate pentru a inspecta în mod obișnuit fermele care cresc animale pentru carne ecologică. Alte companii de ambalare exportă doar carne congelată sau doar procesează un tip, cum ar fi carnea de oaie din Noua Zeelandă.
Industria de ambalare a cărnii tinde să aibă multe critici. Probleme de salubritate, precum și cruzimea împotriva animalelor și abuzul lucrătorilor apar din când în când. Boli precum epidemia de vaci nebune din industria cărnii de vită apar ocazional în fabricile de carne. Criticii industriei cărnii s-au plâns de salariile mici pentru muncitorii imigranți, precum și pentru măcelarii care s-au ars, s-au tăiat și și-au pierdut degetele.
Majoritatea țărilor au cel puțin unele standarde guvernamentale de licențiere, angajare și inspecție, dar acestea pot fi inadecvate în unele domenii. Cei care se opun practicilor de ambalare a cărnii în unele părți ale lumii au protestat pentru a încerca să schimbe condițiile. Unele guverne au răspuns cu proceduri de monitorizare și inspecție mai stricte.