Amortizarea împrumutului este pur și simplu procesul prin care un împrumutat rambursează banii împrumuți în rate și, astfel, scădea suma restantă a împrumutului, sau principalul. Acest lucru este în contrast cu un împrumut în care împrumutatul rambursează întreaga sumă într-o singură plată. Principalul efect al amortizării creditului este reducerea riscului pentru creditor, atât în ceea ce privește probabilitatea de rambursare, cât și efectele ratelor dobânzilor.
Un împrumut cu amortizare este acela în care împrumutatul efectuează rambursări regulate. De obicei, aceste rambursări acoperă atât o parte din suma împrumutului, sau principalul, plus o plată a dobânzii. În timp ce suma de rambursare a principalului este fixă, rambursarea dobânzii poate să nu fie. De exemplu, un împrumut bancar personal are de obicei o rată fixă a dobânzii, ceea ce înseamnă că suma plătită pentru dobândă în fiecare lună este aceeași pe toată perioada împrumutului. În cazul unui credit ipotecar, rata dobânzii este de obicei variabilă, ceea ce înseamnă că valoarea rambursării se poate modifica semnificativ. De asemenea, este posibil să aveți o rată fixă a dobânzii, dar diferite sume de plată a dobânzii. De exemplu, în împrumuturile în care fiecare plată a dobânzii se bazează pe datoria curentă restante, nu pe suma totală a împrumutului, plățile dobânzii vor scădea în timp.
Principalul beneficiu al amortizarii împrumutului pentru un creditor este reducerea riscului de credit. Acest lucru se întâmplă pur și simplu pentru că, dacă un împrumutat nu este în stare de plată, creditorul va avea deja toți banii care au fost rambursați. Acest lucru este în contrast cu o situație de totul sau nimic, în care există o singură rambursare. Faptul că datoria scade pe perioada împrumutului înseamnă, de asemenea, că un creditor cu un împrumut cu rată fixă se confruntă cu o expunere în continuă scădere la riscul ratei dobânzii. Aceasta înseamnă că există mai puțin pericol ca ea să piardă în cazul în care ratele dobânzilor cresc și, prin urmare, nu obține cel mai bun randament posibil din împrumutul de bani.
Cea mai pură formă de amortizare a împrumutului este aceea în care rambursările principalului sunt împărțite în mod egal pe perioada împrumutului. Acesta nu trebuie să fie, totuși, cazul. În unele cazuri, valoarea reală a plății se modifică de la lună la lună. În alte cazuri, cum ar fi multe credite ipotecare, suma plății este aceeași, dar proporțiile plății care merg spre rambursarea soldului și plata dobânzii se modifică. De obicei, proporția care se îndreaptă spre dobândă va fi mai mare la începutul împrumutului.
Contrastul cu amortizarea creditului este de obicei denumit împrumut bullet. Acesta este locul în care capitalul integral este rambursat la sfârșitul perioadei de împrumut. Cel mai comun exemplu în acest sens este un credit ipotecar cu doar dobândă.