Analiza socio-economică este un termen umbrelă pentru teoriile care îmbină factorii economici cu impactul asupra sociologiei umane. În centrul său, analiza socio-economică folosește inputuri economice pentru a conduce schimbările sociale. Este un tip de analiză care este utilizat în mod obișnuit pentru a structura programele de dezvoltare comunitară.
Înțelegerea de ce oamenii acționează așa cum fac și determinarea acestora să-și schimbe comportamentul este, de obicei, de competența științelor sociale, cum ar fi sociologia. Sociologia conduce ocupațiile de servicii umane, cum ar fi asistenții sociali sau lucrătorii de caz, și programele pe care aceștia le desfășoară. Aceste poziții în științe sociale interacționează cu o comunitate în funcție de nevoi. Adesea, sarcinile lor sunt de a identifica și direcționa oamenii către programe și servicii care le pot îndeplini nevoile.
Interacțiunea cu comunitățile pe baza nevoilor se bazează pe noțiunea de bunăstare socială și pe rolul în creștere al guvernelor în furnizarea de sprijin și beneficii persoanelor care nu își pot satisface propriile nevoi de bază. Cu toate acestea, programarea bunăstării este în disfavoare cu vânturile politice. Au apărut noi paradigme în încercarea de a stabiliza sprijinul pentru munca depusă pentru a atenua sărăcia, care pun accentul pe construirea capitalului social sau a competențelor interne, mai degrabă decât pe ceea ce poate fi perceput ca oferind ajutoare. Analiza socio-economică este una dintre acele paradigme care încearcă să impună un construct diferit comportamentelor și condițiilor care duc la sărăcie.
Dezvoltarea economică internațională este, poate, cel mai bun exemplu de utilizare a analizei socio-economice. Din punct de vedere istoric, dezvoltarea economică în țările lumii a treia a constat în acordarea de asistență monetară guvernelor sau în finanțarea proiectelor economice identificate de guvern, cum ar fi construirea de drumuri. Adesea, aceste măsuri au avut un impact redus asupra condițiilor familiilor la nivel local și, în unele cazuri, au un impact negativ. Resursele care au fost identificate ca fiind critice de guverne nu au ajuns adesea niciodată în mâinile comunităților locale, iar proiectele de dezvoltare economică au condus uneori la perturbarea sau dispersarea comunității în continuare.
Analiza socio-economică impune o metodă diferită de identificare și abordare a nevoilor comunității. În loc să insereze ajutor în partea de sus, în speranța că se scurge, programarea socio-economică dă putere unei comunități să-și identifice propriile nevoi și utilizează inputuri economice pentru a răspunde acestor nevoi. Așadar, în loc să ofere unei comunități un ajutor, programarea socio-economică oferă educație, formare profesională, acces la capital și piețe și alte beneficii care sunt legate de indicatori economici, cum ar fi nivelul de educație și dezvoltarea întreprinderilor mici.
De asemenea, este mai ușor de măsurat succesul programării sociale atunci când este concepută în termeni economici. Sociologia bazată pe nevoi de bază poate face doar măsurători subiective, bazate pe pretenția unei persoane că un beneficiu a fost pus în scopul propus și a servit ca un supliment de ameliorare. Utilizarea inputurilor economice, pe de altă parte, înseamnă că un program poate măsura cantitativ schimbarea reală, cum ar fi câți oameni au atins un anumit nivel de educație.