Ananasul uscat este un fruct de ananas căruia i-a fost eliminată apa, fie prin deshidratare de bază a aerului, fie prin liofilizare. Rezultatul final este un fruct care este ușor de transportat, nu se va strica și nu are nevoie de refrigerare, dar păstrează totuși o aromă distinctă de ananas. Este popular în copt și ca gustare. În timp ce ananasul uscat nu are aceeași textură sau calități nutritive ca fructele proaspete, el poate fi folosit în multe dintre aceleași moduri.
Conservarea este de obicei unul dintre principalele motive pentru uscarea ananasului. Fructele proaspete sunt de obicei disponibile numai sezonier și durează doar câteva săptămâni. Ananasul uscat, pe de altă parte, va dura cel puțin un an și este considerat în cadrul grupului mare de alimente neperisabile.
Fermierii de ananas care au mai multe fructe decât pot folosi sau vinde adesea usucă excesul ca mijloc de conservare. Fructele deteriorate sau deformate pot fi, de asemenea, uscate ca mijloc de salvare a aromei. Ananasul uscat este adesea disponibil în comerț, dar poate fi făcut și acasă.
Există două metode principale pentru a face fructe uscate, cum ar fi ananasul: deshidratarea și liofilizarea. Deshidratarea este cea mai simplă; implică de obicei felii subțiri lăsate să se usuce într-un mediu cu temperatură controlată. Liofilizarea este mai științifică și necesită ca fructele să fie congelate rapid, apoi presurizate, astfel încât toată umezeala să se evapore. Ambele procese au avantaje și dezavantaje.
Deshidratarea de bază este simplă și necesită relativ puțin echipament. Bucățile de ananas sunt, în esență, prevăzute să se usuce singure prin această metodă și sunt adesea terminate într-o zi sau două. Temperatura trebuie controlată, totuși, iar fructele trebuie de obicei păstrate într-un fel de soluție chimică sau acidă pentru a preveni degradarea.
Acidul ascorbic, altfel cunoscut sub denumirea de vitamina C, este unul dintre cei mai frecventi conservanți folosiți în fructele deshidratate. Feliile trebuie lăsate să se înmoaie în acidul lichid timp de câteva minute înainte de a fi puse la uscat. Acest lucru ajută atât fructul să-și păstreze culoarea, cât și prevenirea creșterii bacteriilor. Fără un fel de tratament, ananasul uscat ar începe probabil să se descompună înainte să se usuce.
Mulți producători de ananas uscat vor înmuia, de asemenea, fructele în suc sau sirop de zahăr înainte de a se usca pentru a îndulci produsul finit. Ananasul uscat îndulcit este un adaos comun la amestecurile de traseu și produsele de patiserie și poate fi savurat și ca o gustare dulce, adesea în loc de bomboane. Totuși, zahărul adăugat crește numărul de calorii al fructului și scade multe dintre proprietățile sale naturale de sănătate.
Liofilizarea este de obicei mult mai eficientă la captarea aromei și culorii ananasului, fără a fi nevoie de conservanți sau de înmuiere. Ananasul uscat preparat în acest mod trebuie tăiat doar în bucăți aspre înainte de a fi introdus în camera de uscare. Metoda de uscare prin congelare este mult mai rapidă, dar este și mai costisitoare, deoarece necesită utilizarea unor utilaje sofisticate.
Alimentele uscate preparate după metoda liofilizării seamănă de obicei destul de mult cu originalul. Ananasul care a fost liofilizat poate fi, de asemenea, reconstituit cu oarecare succes pur și simplu prin înmuierea lui în apă. Nu același lucru este valabil de obicei în cazul gustărilor uscate care utilizează deshidratarea uscată la aer.
Alimentele deshidratate preparate în oricare dintre metode pierd în mod necesar unele substanțe nutritive și minerale. Ananasul este în general foarte bogat în vitamina C, vitamina B6 și fibre alimentare. Fructele preparate prin liofilizare își păstrează, de obicei, nutrienții mai bine decât fructele care au fost pur și simplu lăsate să se usuce, dar nu întotdeauna. Depinde mult de timpul de uscare, metoda de preparare și condițiile generale.