Sondajul Populației Actuale este un sondaj statistic efectuat în fiecare lună de Biroul de Recensământ al Statelor Unite. Participanții sunt intervievați pentru informații despre lucruri precum statutul de angajare și datele demografice. Informațiile furnizate sunt apoi utilizate pentru a estima situația muncii a națiunii în ansamblu.
În 1940, o agenție independentă numită Works Progress Administration a început un mic sondaj în gospodărie. Scopul acestui sondaj a fost de a urmări orice schimbări în forța de muncă, cum ar fi ratele șomajului. În 1942, sondajul a devenit responsabilitatea Biroului de Recensământ al Statelor Unite, iar în 1994 Studiul Populației Actuale a fost complet reproiectat.
Se estimează că aproximativ 60,000 de gospodării, care sunt alese prin tehnici foarte complexe de eșantionare stratificată, sunt eligibile pentru a participa la Studiul Populației Actuale. Dintre aceste 60,000 de gospodării, participă aproximativ 50,000. Un adult responsabil este intervievat pentru a oferi răspunsuri la întrebări despre fiecare membru al gospodăriei de peste 15 ani. Aceste întrebări se referă la lucruri precum dacă o persoană este angajată sau șomeră, orele lucrate și cât se câștigă. De asemenea, sunt colectate informații demografice, cum ar fi vârsta, rasa, sexul, educația și starea civilă.
Informațiile colectate în timpul Sondajului Populației Actuale țin evidența mai multor statistici, inclusiv numărul de persoane care sunt angajate, șomeri și nu în forța de muncă. Persoanele angajate sunt persoanele care au lucrat cu plată în timpul săptămânii sondajului, au lucrat fără plată pentru o afacere de familie sau au lipsit temporar de la locul de muncă obișnuit, indiferent de salariu. Persoanele care nu au un loc de muncă și sunt în prezent în căutare, disponibile pentru muncă sau disponibilizate sunt considerate șomeri. Persoanele care nu au un loc de muncă și nu caută în prezent, cum ar fi pensionarii și studenții, nu sunt considerate a face parte din forța de muncă.
Rezultatele Studiului Populației Actuale sunt folosite pentru a ajuta la determinarea situației economice medii a Statelor Unite. Acesta este apoi folosit de guvern și parlamentari pentru a evalua și planifica o serie de programe guvernamentale, cum ar fi compensația de șomaj. Aceste statistici pot fi accesate și de publicul larg, mass-media, studenți și cadre universitare.
O serie de alte țări, în afară de Statele Unite, folosesc sondaje foarte similare pentru a măsura ratele șomajului. Canada, Japonia, Mexic și Australia folosesc toate această metodă, împreună cu toate țările din Comunitatea Economică Europeană. Comunitatea Economică Europeană, sau pe scurt CEE, include o serie de țări din Europa, inclusiv Franța, Italia, Irlanda și Spania.