Ancilostomia apare atunci când un om este infectat cu un anumit tip de vierme parazit, cunoscut în mod colocvial sub numele de vierme. Acești paraziți sunt de obicei culeși din nisip sau sol și, după ce se îngroapă în piele, își fac drum spre intestinul subțire. Persoanele care au ancylostomiază pot prezenta la început unele probleme gastrointestinale ușoare. Pe măsură ce numărul de viermi din intestinul subțire crește, pierderea în greutate și anemia sunt frecvente.
Multe tipuri de viermi anchilostoma pot infecta mamiferele, dar doar două specii pot infesta oamenii – Necator Americanus și Ancylostoma duodenale. Aceste două specii de anchilostoma sunt uneori denumite anchilostoma lumii noi și, respectiv, viermii anchilostomiei lumii vechi. Ancylostomaza apare atunci când un om este infectat cu Ancylostoma duodenale.
Oamenii contractează adesea ancylostomiaza atunci când intră în contact cu fecalele infectate. Acest lucru se poate întâmpla fără știrea unei persoane atunci când merge desculț prin sol sau nisip. Ouăle acestui tip de vierme se găsesc de obicei în fecalele de pe pământ. După ecloziunea ouălor, larvele pot supraviețui fără gazdă umană timp de câteva săptămâni.
Odată ce larvele intră în contact cu pielea umană, aceasta își va deschide drum prin ea. După ce intră într-un corp uman, își va face drum în vasele de sânge și în cele din urmă în intestinul subțire. Când se află în interiorul intestinului, se va atașa de peretele intestinului, unde suge sângele gazdei sale.
Unul dintre primele semne ale ancylostomiazei este o erupție cutanată în care viermele a intrat în piele. Acest lucru apare de obicei la picior și poate apărea aproape imediat după contact. Erupția cutanată adesea mâncărime și uneori este numită mâncărime la sol.
După ce viermele se atașează de peretele intestinal, o persoană poate suferi de dureri abdominale ușoare. Greața, vărsăturile și diareea pot fi, de asemenea, semne ale acestei infecții intestinale. Pe măsură ce viermele se maturizează, poate depune mii de ouă, rezultând o infestare mai gravă. O persoană cu un caz grav de ancylostomiază ar putea suferi de malnutriție, pierdere în greutate și anemie dacă această afecțiune nu este tratată.
Tratamentul ancylostomiazei implică în general utilizarea de medicamente antiparazitare. Acestea sunt de obicei foarte eficiente de cele mai multe ori. Dacă un pacient a devenit anemic, pot fi necesare și suplimente de fier.
Ancylostomiaza este de obicei cel mai frecventă în zonele cu sisteme slabe de gestionare a deșeurilor, în special în țările subdezvoltate. În general, locuitorii regiunilor subtropicale și tropicale sunt mai sensibili la această infecție, deoarece aceste condiții calde și umede ajută, de obicei, acești paraziți să prospere. Această infecție se poate întâmpla și în părțile dezvoltate ale lumii, inclusiv în părțile de sud ale Statelor Unite.