Anexarea este o activitate în care două lucruri sunt unite, de obicei, un lucru subordonat sau mai mic fiind atașat de un lucru mai mare. În termeni juridici stricti, anexarea implică pur și simplu o consolidare sau unire, dar mulți oameni folosesc termenul în mod special pentru a discuta despre anexarea teritoriilor de către națiunile care simt că au o revendicare asupra lor. Un număr de națiuni și-au extins puterea politică prin anexare din punct de vedere istoric, deși Națiunile Unite nu mai recunosc anexarea ca un instrument politic legitim.
În sens legal, atunci când ceva este anexat, acesta este atașat sau adăugat la altceva. De exemplu, cineva ar putea anexa un testament adăugând un codicil care modifică termenii sau poate anexa proprietăți personale atașând-o legal unei imobile. Anexarea în comunitatea juridică nu are aceleași implicații ca și alte forme de anexare.
În cadrul unei națiuni, entitățile încorporate pot alege să anexeze terenurile învecinate. Această decizie se ia de obicei atunci când o zonă așezată dorește să se extindă sau când oferă deja servicii persoanelor din afara granițelor sale și dorește să creeze un aranjament mai formal. De obicei, anexarea este permisă numai dacă locuitorii terenului care este anexat votează pentru a-l susține pe un buletin de vot, iar anexarea este uneori opusă, deoarece oamenii se tem de cote de impozitare mai mari și de alte probleme care pot apărea atunci când terenul este anexat de un oraș vecin mai mare.
În comunitatea internațională, anexarea implică o națiune care își revendică un teritoriu și declară că teritoriul este acum parte a națiunii care se anexează. De exemplu, Statele Unite au anexat Hawaii în 1898 cu scopul de a extinde controlul în Pacific. Aceste tipuri de anexări iau adesea forma unei preluări, în care un stat mai mare și mai puternic exercită controlul asupra unui teritoriu sau a unei națiuni mai mici, forțându-l efectiv să se alăture. Unii oameni se referă la această activitate ca o acaparare a pământului sau a puterii, deoarece de obicei se face cu scopul de a beneficia națiunea care face anexarea.
După cel de-al Doilea Război Mondial, Organizația Națiunilor Unite a adoptat o rezoluție prin care condamna anexarea și afirmă că viitoarele anexări de teritoriu nu vor fi recunoscute de comunitatea internațională, invalidându-le astfel. Acest lucru a fost făcut în parte ca o reacție la anexările utilizate de Germania pentru a câștiga controlul asupra Europei continentale în timpul războiului. Din această perioadă au avut loc câteva anexări, de obicei într-o zonă gri legală, ceea ce face dificilă determinarea categoric că ar trebui clasificate ca anexări.