Anexina se referă la un grup de familii de proteine, înrudite structural, descoperite recent. Se găsesc în majoritatea viețuitoarelor și în toate regnurile, cu excepția bacteriilor. Anexina are caracteristicile comune de legare la membranele fosfolipide și la calciu. Ele se găsesc de obicei în interiorul celulei, dar uneori se găsesc și în exterior. Anexina a fost descrisă pentru prima dată în anii 1980 și de atunci, cel puțin zece tipuri diferite de anexine au fost identificate la speciile de mamifere.
Cercetările asupra funcțiilor biologice ale anexinei abia au zgâriat suprafața rolului său real în corpul uman. Dintre cele zece anexe deja identificate, funcțiile lor biologice sunt specifice, dar diverse. Ca proteină enzimatică, anexina poartă și numele de lipocortină. Lipocortinele sunt responsabile pentru suprimarea activităților enzimatice ale unei alte proteine numite fosfolipaza A2. Acest mecanism este analog cu ceea ce fac glucocorticoizii, o clasă de hormoni steroizi, pentru a inhiba inflamația.
La om, anexina se găsește de obicei în interiorul celulelor, care alcătuiesc țesuturile, care la rândul lor alcătuiesc organele și sistemele de organe. Cu toate acestea, anexinele pot fi găsite și în afara celulei care circulă în sânge. Anexina A1, A2 și A5 sunt trei tipuri care au fost găsite în sânge, deși mijloacele lor de ieșire din celulă sunt în mare parte enigmatice. Proteinele sunt de obicei transportate din celulă prin peptide semnal, dar aceste anexine nu conțin peptide semnal.
Dintre cercetările fundamentale care au fost făcute asupra acestor tipuri de anexine, A1 joacă un rol în procesele inflamatorii. A2 și A5 ajută ambele la reacțiile anticoagulante din organism, concurând cu alte proteine pentru locurile de legare. Oamenii de știință au folosit o combinație de metode de biologie structurală, celulară și moleculară pentru a investiga mai mult natura anexinelor. Unele dintre aceste metode includ cristalografia cu raze X, microscopia electronică cu rezoluție joasă și înaltă, prepararea anexinelor cu proteinele lor care interacționează și, de asemenea, producerea de cantități mari de proteine în scopuri experimentale.