Angina lui Ludwig este o infecție sub limbă în partea inferioară a gurii, care poate deveni destul de gravă dacă nu i se administrează tratamentul adecvat. Cel mai adesea este cauzată de eșecul de a trata dinții infectați din gură. Bacteriile se pot răspândi în țesutul de sub limbă, ca urmare. Alternativ, această zonă a gurii se poate infecta dacă apare o leziune în gură și nu este tratată cu antibiotice.
Cel mai mare pericol cu angina lui Ludwig este că țesuturile afectate vor începe să se umfle și să facă ca căile respiratorii să fie obturate. Acest lucru poate însemna că respirația devine rapid inhibată. Alte simptome care sunt observate cu angina Ludwig includ salivarea excesivă, umflarea și/sau roșeața în jurul gâtului, dureri la nivelul gâtului și dureri de urechi. Oamenii pot avea febră, iar unii păreau a fi confuzi sau au schimbări rapide de dispoziție. Infecția poate provoca, de asemenea, simptome asemănătoare gripei și, în special, oamenii se pot simți slăbiți, obosiți sau foarte somnoroși. Înainte ca umflarea să blocheze căile respiratorii, oamenii de obicei simt că respirația este mai dificilă și pot avea dificultăți să obțină aer.
Prins în stadii foarte incipiente, singurul tratament care ar putea fi necesar este antibioticele pentru tratarea infecției, cu urmărire pentru a trata orice probleme dentare care ar putea fi prezente. Unii oameni vor avea nevoie de o intervenție mult mai mare dacă umflarea căilor respiratorii este atât de pronunțată încât respirația este greoaie sau inhibată. Există mai multe opțiuni potențiale pentru sprijinul căilor respiratorii. O persoană ar putea avea nevoie de intubare, tub de respirație în gât prin gură sau ar putea avea nevoie de un sprijin de oxigen cu o mască sau prin nas. În cazuri foarte severe, traheotomia este necesară deoarece umflarea este prea mare pentru a intuba sau a permite trecerea aerului din gură sau nas către plămâni; traheotomia este de obicei un tratament de ultimă instanță și este de obicei îndepărtată odată ce infecția este eliminată.
Prevenirea anginei Ludwig nu este întotdeauna posibilă. Pare mai frecventă la persoanele care au boli grave precum diabetul sau HIV. Obținerea unei îngrijiri dentare adecvate poate ajuta la minimizarea riscului, deoarece se datorează cel mai adesea abcesului sau infecției dentare. Curățările și examenele dentare regulate se pot dovedi astfel cea mai bună prevenire.
Unii oameni se pot întreba de ce angina lui Ludwig este numită așa, deoarece angina pectorală este de obicei asociată cu durerea în piept. Angina poate însemna și a strânge sau a sugruma. În cazul acestei boli, umflarea continuă poate sugruma literalmente pacientul, tăind tot aerul. Cei care suspectează că au această boală ar trebui cu siguranță să consulte imediat un medic.