Cuvântul antropometrie provine din cuvintele grecești anthropos, care înseamnă „om”, și metron, care înseamnă „măsură”. Antropometria este o ramură a științei sociale a antropologiei care se ocupă în mod specific de măsurarea corpului uman. Un astfel de studiu poate fi întreprins pentru a înțelege proporțiile relative ale corpului în diferite condiții, precum și pentru a înțelege intervalul care este posibil pentru ființele umane. Câmpul este denumit și „măsurare antropometrică”.
Măsurătorile incluse în antropometrie variază de la scară mare la scară mică și pot implica măsurători statice și dinamice. Măsurătorile standard pot include greutatea; înălțimea în picioare și în șezut; lungimea brațului și a piciorului; circumferința brațului, taliei, șoldului și coapsei; lățimea corpului în mai multe puncte și măsurătorile pliului pielii. Aceste măsurători sunt luate cu corpul în poziții specificate, astfel încât să poată fi comparate în timp și de la persoană la persoană.
Datele de antropometrie sunt colectate din mai multe motive. Poate ajuta la studiul relației dintre dietă, nutriție și sănătate. Acesta poate ajuta la înțelegerea relației dintre obezitate și boală și la predicția cine poate fi expus riscului pentru anumite boli, cum ar fi diabetul zaharat la adulți, artrita, cancerul, bolile cardiovasculare, calculii biliari și hipertensiunea arterială. Datele sunt, de asemenea, folosite pentru a revizui diagramele de creștere a copilului pe care pediatrii le folosesc pentru a determina dacă înălțimea și greutatea copiilor sunt în limitele normale.
Antropometria este un element din Fels Longitudinal Study, un proiect al Institutului de Cercetare Fels care a început în 1929. Studiul se concentrează pe zonele de creștere și maturizare fizică, precum și pe compoziția corpului și examinările caracteristicilor care continuă de la naștere până la vârsta adultă. Participanții Fels sunt măsurați conform unui program de testare care se concentrează pe etapele de dezvoltare și schimbări majore.
Antropometria are și alte aplicații, cum ar fi designul ergonomic al locului de muncă. Utilizează măsurători antropometrice statice sau structurale și măsurători antropometrice dinamice sau funcționale în proiectarea echipamentelor și a mobilierului care sunt susceptibile de a fi utilizabile de majoritatea oamenilor și pot fi reglabile, dacă caracteristicile utilizatorului sunt prea largi sau nu pot fi ușor specificat.
Soluțiile ergonomice pot, de asemenea, să ia în considerare informații precum diferențele de gen și morfologia corpului și să combine aceste informații cu măsurători antropometrice în elaborarea modelelor. Efectele schimbării condițiilor, cum ar fi ora din zi, vârsta și sarcina pot fi de asemenea luate în considerare. Antropometria scaunului cu rotile este un subdomeniu specializat.