Majoritatea oamenilor experimentează scurte pauze în tiparele lor de respirație. Aceste pauze sunt cunoscute sub denumirea de apnee. Considerate de obicei normale, aceste pauze ale respirației apar mai ales în timpul somnului, ducând la trezirea persoanei care doarme de tulburările de respirație.
Apneea poate fi sub forma unei respirații reduse sau a respirației oprite cu totul. Există trei tipuri principale de afecțiune. Apneea obstructivă apare atunci când ceva blochează fizic căile respiratorii. Obstrucțiile pot apărea din cauza oricărui număr de afecțiuni, de la adenoide mărite la amigdale.
Pauzele obstructive ale respirației sunt frecvente la copii. Până la trei din 100 de copii la vârsta preșcolară pot experimenta acest lucru în timpul somnului, în timp ce țesutul moale al gâtului este cel mai în largul său. Simptomele pot include modificări de culoare, sforăit, neliniște și somnolență sau oboseală continuă în timpul zilei. Pentru a trata această afecțiune la copii, poate fi necesară o intervenție chirurgicală pe amigdale sau adenoide. Alternativ, copiilor li se poate administra o mască cu presiune pozitivă continuă a căilor respiratorii sau CPAP, pe care să o poarte în timp ce dorm.
De asemenea, copiii foarte prematuri pot opri respirația fără preaviz. Aceasta este cunoscută sub numele de apnee centrală și apare atunci când creierul nu începe sau nu menține respirația normală de la sine. Datorită imaturității centrului respirator din creier, acesta este de obicei tratat cu un anumit tip de tratament cu oxigen, cum ar fi intubarea completă sau CPAP. În general, este necesară îngrijirea și observarea continuă printr-o unitate de terapie intensivă de pepinieră sau NICU.
Apneea mixtă, un hibrid de pauze respiratorii obstructive și centrale, apare în principal la copii și sugari. Cauza acestei afecțiuni este de obicei atribuită lipsei de control a copilului în timpul respirației. Acest tip de pauză de respirație poate apărea în timp ce sunteți în stare de somn sau treaz.
Deși scurtele opriri ale respirației pot fi normale, la adulți, afecțiunea poate fi și periculoasă. Dacă respirația se oprește timp de 20 de secunde sau mai mult, este considerată o problemă de sănătate. Persoanele care opresc complet respirația pentru perioade lungi de timp pot avea nevoie de un studiu al somnului pentru a le evalua starea. Remediile pentru astfel de probleme de respirație includ de obicei aceleași metode folosite pentru copiii cu probleme de respirație obstructive. De asemenea, pot fi administrate medicamente pentru tulburările de respirație.
Originile cuvântului apnee sunt grecești. Traduse, ele înseamnă „fără vânt”. Alte cauze includ stări induse de droguri, traume, o boală neurologică, ținerea respirației sau inducția mecanică prin sufocare sau strangulare. Persoanele care se confruntă cu restricții vizibile ale căilor respiratorii trebuie duse imediat la un medic.