Aqua vitae este un termen general, oarecum arhaic, pentru diferite tipuri de băuturi alcoolice, deși are și alte semnificații distincte. Deși termenul este puțin folosit astăzi, a fost folosit în mod obișnuit în vremuri străvechi și s-a răspândit în întregul Imperiu Roman, astfel că termenul „aqua vitae” a intrat într-o serie de limbi diferite și a format baza pentru numele a numeroase persoane alcoolice. distilare. Dacă aqua vitae este solicitată în majoritatea țărilor vorbitoare de limbă engleză, cum ar fi Regatul Unit, atunci este folosită de obicei într-o manieră idiomatică și adesea intenționată să se refere în mod specific la țuica franceză.
Tradus din latină, aqua vitae înseamnă literal „apa vieții” și, odată ce termenul s-a răspândit în diferite regiuni ale lumii occidentale, a ajuns să fie folosit în mod obișnuit cu referire la o anumită băutură alcoolică importantă pentru acea regiune. Deși expresia a fost folosită, cel puțin colocvial, pentru a se referi și la apele de botez, de obicei a fost privită ca o referire la diferite forme de băuturi alcoolice distilate. Forma tradițională de aqua vitae provine din distilarea vinului într-o băutură alcoolică mai puternică și a fost uneori menționată în diverse texte în limba engleză și ca „spirite de vin”.
Această tehnică – distilarea vinului sau a băuturilor spirtoase similare într-un alcool mai tare – este încă folosită la prepararea băuturilor precum țuica. Termenul s-a răspândit în tot Imperiul Roman, iar majoritatea regiunilor cucerite de romani au folosit propriile variante ale expresiei latine ca bază pentru băuturile care au supraviețuit până în zilele noastre. De exemplu, aqua vitae tradus atât în irlandeză, cât și în gaelică a condus la cuvintele native care au stat la baza cuvântului modern „whisky”, care este încă folosit pentru a descrie băuturile alcoolice distilate care rămân emblematice și importante pentru acele regiuni.
Eau-de-vie, o formă incoloră de coniac produsă în Franța, este termenul francez pentru „apa vieții” și își găsește rădăcinile etimologice în termenul latin antic pentru lichiorul distilat. În mod similar, vodca este o formă de lichior distilat care este extrem de populară în întreaga lume și își găsește originile în regiunile est-europene, cum ar fi Rusia și Polonia. Numele „vodcă” provine din cuvântul slav vodă, care înseamnă „apă mică”. Deși intenția exactă a acestei utilizări a apei este oarecum contestată, este posibil ca aceasta să provină dintr-o sursă precum apa vieții, aqua vitae.