Aralia, numită în mod obișnuit spikenard, este un gen de 68 de specii de copaci și arbuști originari din părți ale Asiei și Americii. Plantele prezintă flori albe până la verzi care se maturizează în fructe violete, asemănătoare boabelor. Cele mai multe specii cresc în pădurile muntoase. Aralia poate varia de la 20 de inchi (50 cm) la 66 de picioare (20 de metri) înălțime, în funcție de specie. Există plante de foioase, veșnic verzi și perene în cadrul genului.
Aralia californica, numită și nard din California sau trifoi elan, este singurul membru al genului originar din vestul și centrul Californiei și sud-vestul Oregonului. Crește în special în medii umede și răcoroase, cum ar fi zona golfului San Francisco. Rădăcina plantei este uneori folosită ca remediu pe bază de plante pentru tuse sau inflamație.
Aralia nudicaulis, cu nume comune, inclusiv sarsaparila falsă și rădăcină de iepure, este originară din nordul și estul Americii de Nord. Seamănă cu sarsaparila și iedera otrăvitoare. O altă specie nord-americană este Aralia racemosa sau nard american, care crește în tot estul Statelor Unite și este cultivată ca plantă ornamentală. Aralia spinosa, numită în mod obișnuit bastonul diavolului sau arborele angelica, este originară din estul Americii de Nord. Este cultivat pentru aspectul exotic al frunzelor sale asemănătoare palmierului, care pot fi consumate și ca plantă de oră când sunt tinere.
Aralia cordata, cunoscută și sub numele de udo și nard japonez, este originară din anumite părți ale Japoniei, Chinei și Coreei. Este uneori folosită în scopuri medicinale, iar tulpina este, de asemenea, consumată, în special în supa miso. Când planta este infestată cu larvele gândacului japonez, frunzele sale sunt folosite pentru a face ceaiul udowormy, despre care se crede că atenuează stresul.
Aralia elata, sau arborele de angelica japoneză, este originar din părți din Japonia, China, Coreea și Rusia. Este cultivată pentru aspectul său exotic și preferă solurile lutoase și umbra parțială, deși va tolera lumina solară completă. A. elata a devenit o specie invazivă în nord-estul Statelor Unite, unde a fost introdusă în 1830. Lăstarii tineri ai plantei sunt consumați în bucătăria japoneză și coreeană, unde sunt adesea prăjiți.
A. chinensis, numit și nard chinezesc, și A. stipulata sunt ambele originare din China. A. dasyphylla crește în China și Asia de Sud-Est. A. debilis și A. tibetana cresc ambele numai în China și sunt în stare de conservare vulnerabilă. O altă specie vulnerabilă este A. malabarica, cu o gamă geografică limitată la India.