Face parte din familia Araliaceae, Polyscias este un gen de plante care este originar din Noua Zeelandă, Asia tropicală și Insulele Pacificului, care include aproximativ 80 de specii de arbuști și copaci. Polyscias înseamnă „multe umbrite” cu referire la combinațiile de culori foarte variabile care apar pe frunzele fin împărțite. Pe lângă diferențele de culoare, plantele unice Polyscias prezintă adesea frunze care variază de la foarte late la subțiri ca ace. Aspectul general al acestei plante prezintă multe tulpini verticale cu mai multe frunze mici care cresc într-un model asemănător ferigii. Numele comune pentru diferite specii ale acestei plante includ aralia Ming, arborele de cafea, aralia Balfour și aralia cu frunze de mușcata.
Frunzișul atractiv și trunchiul decorativ fac din Polyscias o plantă de apartament căutată în climatele mai reci. Ca plantă în ghiveci, este un candidat excelent pentru plantarea Bonsai datorită ratei sale lente de creștere. Aceasta înseamnă, de asemenea, că pepinierele trebuie să investească mult timp în această plantă înainte de a fi gata de vânzare, astfel încât plantele de înaltă calitate solicită adesea un preț premium. În climatele mai calde, Polyscias este cultivat în aer liber și este adesea folosit pentru a crea gard viu.
Polyscias necesită temperaturi de peste 55 ° Fahrenheit (12.7 ° Celsius) pentru a se dezvolta și preferă soarele plin. Deși această plantă decorativă poate fi cultivată în orice mediu, cea mai bună combinație de sol este lutoasă cu mușchi de turbă, nisip și cărbune adăugat. Solul trebuie menținut umed, dar nu umed, iar utilizarea apei trebuie redusă în lunile de iarnă. Tunderea plantei ajută la controlul creșterii, promovând în același timp ramuri mai stufoase și un trunchi mai gros. Metodele de înmulțire includ butași de tulpini, butași de rădăcină, ventuze și stratificarea cu aer.
Cea mai cunoscută specie din acest gen este Polyscias fruticosa sau Ming aralia. Această plantă are multe ramuri subțiri, verticale, cu mai multe rânduri de frunze subțiri. Articulațiile ramurilor sunt poziționate strâns împreună pe trunchiul principal și formează un model elaborat împletit. Pe măsură ce planta crește, ramurile inferioare se vărsează și lasă în urmă o suprafață plină. Aralia Ming poate crește până la 8 picioare (2.5 metri) înălțime, dar majoritatea proprietarilor tund ramurile pentru a-și controla creșterea.
Polyscias balfouriana, cunoscută și sub numele de Balfour aralia sau aralia farfurii, este unul dintre arbuștii mai mari din acest gen. Poate crește până la 25 de picioare (aproximativ 7.5 metri) înălțime, dar este de obicei mai scurt. Tulpinile sunt de culoare gri-verzuie pestriță cu frunze compuse din trei foliole tivite în alb. Crește într-o direcție verticală și, de obicei, nu este mai lată decât recipientul său.