Arbitrajul contractual este un proces juridic în care se rezolvă un dezacord rezultat dintr-un contract. Arbitrajul contractual este o formă de soluționare a problemelor și chestiunilor juridice care apar într-o dispută contractuală. În cele mai multe cazuri, arbitrajul legat de un contract este obligatoriu din punct de vedere juridic.
Când două părți scriu și semnează un contract legal, ambele părți sunt obligate să respecte termenii contractului respectiv. Dacă una dintre părți nu respectă termenii contractului, aceasta este considerată o încălcare. O persoană sau entitate care încalcă un subiect poate fi obligată să plătească daune bănești dacă încălcarea a prejudiciat cealaltă parte financiar.
Multe contracte moderne creează clauze de arbitraj pentru a rezolva încălcările sau alte dispute contractuale. O clauză de arbitraj este o clauză contractuală care prevede că litigiile vor fi soluționate prin arbitraj. Cu alte cuvinte, când și dacă cele două părți din contract au o problemă, problema va fi rezolvată de un arbitru și nu de un judecător.
Arbitrajul poate fi structurat în mai multe moduri. Cel mai frecvent, un arbitru sau un complet de arbitri vor asculta probe și argumente din ambele părți cu privire la dispută. Arbitrul va ajunge apoi la o decizie cu privire la care parte are dreptate.
Arbitrul sau completul de judecată acționează astfel în mod similar cu modul în care ar acționa un judecător dintr-o sală de judecată. Arbitrajul, însă, nu trebuie să fie întotdeauna structurat, așa cum ar fi structurat un proces. Majoritatea contractelor care conțin clauze de arbitraj prevăd procesul prin care se va desfășura arbitrajul contractual.
Atunci când un contract conține o clauză de arbitraj, acea clauză este obligatorie în marea majoritate a cazurilor. Aceasta înseamnă că, dacă contractul conține o clauză de arbitraj, părțile vor fi obligate de către instanțe să-și rezolve problemele în arbitraj și nu într-o sală de judecată. Singurul moment în care o clauză de arbitraj nu este menținută este dacă condițiile arbitrajului sunt extrem de inechitabile și/sau dacă contractul este un „contract de adeziune” sau un contract de tip „a lua sau lasă” în care una dintre părți a avut în esență nu ai de ales decât să semnezi.
Dacă are loc arbitrajul contractual, și acesta este în mod normal obligatoriu. Aceasta înseamnă că, odată ce o persoană este obligată să rezolve un litigiu prin arbitraj contractual, ea este, de asemenea, obligată din punct de vedere legal să respecte orice decizie pe care o ia arbitrul. Decizia arbitrului va fi pusă în executare de către instanțele judecătorești.
Este posibil să contestați decizia unui arbitru în majoritatea cazurilor prin depunerea unei cereri la instanța de apel. Instanța de apel, totuși, este cu respect față de decizia arbitrului și nu va anula cauza decât dacă arbitrul a acționat în mod nedrept sau decizia arbitrului nu ar putea fi valabilă. Astfel, de fapt, contestația este doar o verificare a procesului de arbitraj contractual și nu este o șansă de a se judeca un caz în instanță.