Pasionații de ardei iute au fost în furcă atunci când indianul Bhut Jolokia Pepper a început să facă știri. A fost prezentat drept cel mai tare chile din lume, mai iute chiar și decât ardeiul roșu Savina, care a fost certificat cel mai tare de către Cartea Recordurilor Guinness în 1994. De atunci, acest nativ din regiunea de nord-est a Indiei a continuat să facă știri cu căldura sa legendară. În 2007, Cartea Recordurilor Guinness a certificat într-adevăr ardeiul Bhut Jolokia drept cel mai iute ardei iute, de două ori mai iute decât Savina roșie.
Deși testele inițiale ale căldurii ardeiului Bhut Jolokia au fost întâmpinate cu multă neîncredere de către comunitatea ardeiului chile, mai multe teste au certificat căldura acestuia, inclusiv unul de către Laboratorul de Cercetare pentru Apărare din India. Acest test l-a înregistrat la 855,000 de unități Scoville în anul 2000. un test ulterior a constatat că a ajuns la peste 1,041,000 de unități Scoville. Pentru context, ardeiul Jalapeno relativ blând are o medie de aproximativ 10,000 de unități Scoville.
Cu o căldură la fel de intensă ca cea a ardeiului Bhut Jolokia, statutul său este aproape legendar. Este cunoscut sub multe nume diferite în întreaga regiune, inclusiv Naga Jolokia, Naga Hari, Nagu Morich și Dorset Naga. Se crede că cuvântul Naga este inspirat de războinicii fioroși din Naga din regiunea Assam. Alte nume populare includ Bih (“otravă”) Jolokia, Raja Mircha (“Regele Chiles) și Ghost Chile (Bhut este cuvântul pentru fantomă). De asemenea, pot fi cultivate în Sri Lanka și Bangladesh, iar unele soiuri, cum ar fi Dorset Naga, sunt cultivate în Anglia și sud-vestul SUA. Ardeiul picant este popular murat și folosit în curry în India. Ardeiul Bhut Jolokia este folosit pentru a trata afecțiunile stomacului, ca un repelant pentru elefanți și ca o modalitate de a se răcori în căldura verii din India. Consumul de alimente picante încurajează transpirația, ceea ce ajută la răcirea corpului.
Există o dezbatere despre ce familie de ardei îi aparține ardeiul Bhut Jolokia. Unii cred că aparține Capsicum frutescens, în timp ce alții cred că este Capsicum Chinense. Testele ADN recente au arătat că poate fi o încrucișare între cele două.
Ardeii Bhut Jolokia variază în culori de la verde la roșu aprins și portocaliu și diferă de Habaneros ca aspect, deoarece pielea lor este striată și nu este netedă. Crește similar cu Habanero, dar s-a descoperit că au cea mai mare căldură atunci când sunt cultivate în regiunea ploioasă și umedă din Assam.
Când lucrați cu ardeiul Bhut Jolokia, asigurați-vă că purtați mănuși, protecție pentru ochi și o mască de respirație, în special când măcinați ardeii uscați. Pentru consumatorul ocazional de chile, ardeiul Bhut Jolokia poate fi prea iute, pentru alții, le pot mânca cu aplomb. Anandita Dutta, în vârstă de 25 de ani, din Assam, India, a mâncat 60 dintre acești ardei în mai puțin de două minute într-o emisiune de televiziune din 2006.