Astronomia cu raze X este un domeniu al astronomiei care se concentrează pe detectarea și evaluarea surselor de raze X din univers. Găurile negre, stelele neutronice și o varietate de alte fenomene emit radiații electromagnetice, inclusiv raze X, iar studiul acestei radiații poate oferi informații importante despre univers. Astronomii cu raze X lucrează cu sateliți, rachete și baloane pentru a face observații. Ar putea lucra pentru organizații private, agenții guvernamentale sau instituții de învățământ.
O provocare cu astronomia cu raze X este că razele X nu pot pătrunde în atmosfera Pământului, ceea ce este un lucru bun pentru locuitorii Pământului, dar un lucru rău pentru oamenii de știință care sunt interesați să facă observații. Originile astronomiei cu raze X au fost dependente de dezvoltarea unor metode pentru a obține instrumente de observare, cum ar fi telescoapele în afara atmosferei, pentru a capta în mod fiabil razele X și alte radiații electromagnetice. Misiunile din anii 1960 au fost printre primele care au făcut observații prin utilizarea razelor X.
Cercetătorii pot urmări emisiile de raze X până la sursa lor, bazându-se pe informații despre cum funcționează radiația electromagnetică. Munca lor poate fi completată și de observații ale radiațiilor la alte frecvențe, inclusiv de-a lungul spectrului vizibil. Unele imagini izbitoare cu raze X ale unor obiecte precum luna, care este ușor vizibilă cu ochiul liber, oferă informații importante despre modul în care se comportă razele X în spațiu și ce tipuri de radiații sunt emise de diferite obiecte.
În astronomia cu raze X, unii cercetători se concentrează pe scanarea cerului pentru noi detectări. Ei folosesc echipamente extrem de sensibile pentru a localiza noi locuri de interes, căutând radiații pe care alți cercetători nu le-au putut găsi. Universul este extrem de mare și este foarte ușor să ratezi sursele de radiații, uneori inclusiv pe cele majore. Cercetătorii pot folosi instrumente precum rutinele de programare pentru a-și verifica datele și a identifica ținte de interes.
Când cercetătorii găsesc o țintă care pare să furnizeze date, pot antrena instrumente de observare pe ea și pot colecta mai multe informații. Deși astronomia cu raze X se concentrează pe raze X, instrumentele ar putea colecta date despre alte tipuri de radiații în același timp. Cercetătorii pot identifica corpuri cerești, cum ar fi stelele, precum și alte obiecte și evenimente de interes. Munca lor contribuie la înțelegerea proceselor formative din spatele universului, precum și la colectarea continuă de date pentru a cartografi adâncurile spațiului.
Persoanele care sunt interesate de astronomia cu raze X pot urma o facultate sau o universitate pentru a se instrui în acest domeniu. Mulți cercetători au diplome avansate. Creditele de cercetare și publicare în curs de desfășurare sunt de obicei necesare pentru a ține pasul cu alți cercetători.