Denumită uneori monofobie, autofobia este o teamă paralizantă de a fi lăsat în pace. Persoanele cu acest tip de afecțiune emoțională sunt adesea în imposibilitatea de a se odihni confortabil decât dacă cineva este relativ aproape, cum ar fi într-o altă cameră a casei. În condiții extreme, o persoană care suferă de această fobie trebuie să aibă pe cineva în aceeași cameră în timpul tuturor orelor de veghe, altfel individul va începe să experimenteze atacuri extreme de anxietate, regurgitare și alte reacții fizice și emoționale severe.
O definiție mai largă a autofobiei implică nu teama de a fi singur fizic, ci și sentimentul de a nu putea avea încredere în sine în orice cadru. În contextul acestei înțelegeri a fobiei, o persoană trebuie să aibă un îngrijitor în apropiere în orice moment. A doua parte funcționează ca un gardian care, în mintea autofobului, va putea să compenseze sau să corecteze orice acțiuni nesăbuite sau neplăcute care ar putea avea loc. Fără acest gardian în apropiere, autofobul se simte pierdut și incapabil să funcționeze chiar și într-un cadru public cu mulți oameni în jur.
Simptomele comune ale autofobiei includ un sentiment constant de pericol iminent ori de câte ori o altă persoană de încredere nu este la îndemână. Adesea, autofobul va avea, de asemenea, o teamă sporită de a experimenta o catastrofă fără nimeni acolo care să-l salveze de o soartă teribilă. Aceasta include adesea teama de evenimente care apar în mod natural, de la a fi lovit de fulger până la a fi îngropat de viu într-un cutremur. Nu este neobișnuit ca o persoană care suferă de această afecțiune să aibă și o teamă extremă de a fi spartă sau de a suferi un atac de cord atunci când nimeni nu este în apropiere pentru a-l ajuta să treacă prin criză.
Tratamentul eficient al autofobiei implică adesea o combinație de terapie și medicamente. Medicamentele anti-anxietate pot ajuta uneori la calmarea sentimentului copleșitor de frică cu care se confruntă un autofob în timpul unui episod. Terapia poate ajuta pacientul să exploreze cauzele care stau la baza fobiei și să le dezamorseze în timp. Tehnicile terapeutice precum Terapia Cognitiv Comportamentală sau CBT pot începe, de asemenea, procesul de schimbare a răspunsurilor comportamentale la situații care declanșează suferința și frica extremă trăite de persoanele care suferă de autofobie.
Deoarece acest tip de fobie este în mod normal rezultatul unui tip de experiență traumatică, este important ca cei dragi să fie susținători pe măsură ce încep tratamentele. Ca și în cazul multor fobii, tratarea autofobilor implică un proces care uneori pare să avanseze rapid și alteori încet până la un târâș sau chiar să piardă teren. Cei dragi ar trebui să țină cont de faptul că depășirea cu succes a oricărei fobie este diferită de vindecarea unui os rupt, prin aceea că rata progresului va varia de la o zi la alta. Răbdarea, asigurarea valorii lor personale și încurajarea de a rămâne cu terapia pot ajuta în mare măsură autofobii să fie în cele din urmă eliberați de fobie.