Automatizarea sistemului energetic implică, în general, utilizarea dispozitivelor electronice inteligente (IED) care adună date de energie electrică și transmit informațiile către substații sau centrale electrice. În funcție de configurația sistemului, rețelele de bază alertează personalul atunci când apar întreruperi și permit trecerea de la o sursă de alimentare la alta. Unele comunități implementează automatizarea și controlul sistemelor de energie electrică IED-uri care includ rețele inteligente și contoare inteligente. Aceste unități monitorizează fluxul de energie electrică prin sistem și către abonații individuali. O rețea de automatizare a sistemului de alimentare poate fi utilizată și pentru energia solară sau eoliană, în plus față de energia electrică convențională.
Dispozitivele IED montate pe stâlp sau subterane, inclusiv detectoare de defecțiuni, întrerupătoare de întrerupere a sarcinii, reînchidere și unități de comutare automate, transmit informații către stațiile electrice. Detectoarele de defecțiuni pot fi amplasate deasupra sau sub pământ și indică când apare o defecțiune într-un anumit segment. Comutatoarele de întrerupere a sarcinii nu numai că izolează zonele care se confruntă cu defecțiuni, dar pot și redirecționa de la distanță fluxul de electricitate atunci când este necesar. Dispozitivele de reînchidere închid automat un segment atunci când apare o problemă. Centralele electrice și substațiile au uneori o rețea de automatizare a sistemului de alimentare care include întrerupătoare automate care localizează defecțiunile și redirecționează fluxul de energie electrică după cum este necesar.
Cu o frecvență tot mai mare, comunitățile integrează rețelele inteligente și contoarele inteligente în automatizarea centralelor electrice. Rețelele inteligente îmbunătățesc performanța generală a rețelelor convenționale și nu necesită intervenție umană atunci când apar situații de urgență. Rețeaua redirecționează automat electricitatea către anumite zone în cazul unei defecțiuni și poate opri anumite segmente pentru a preveni supraîncărcările și supratensiunile. Folosind comunicația bidirecțională, rețelele inteligente pot, de asemenea, să suplimenteze sursele de energie convenționale cu energie solară sau eoliană, în perioadele de cerere de vârf, prin monitorizarea utilizării și calcularea perioadelor de cerință ridicată în prealabil.
Există multe avantaje ale automatizării sistemului de alimentare. Companiile electrice cheltuiesc de obicei mai puțini bani pe salariile pe oră, deoarece lucrătorii pot detecta și repara rapid defecțiunile. Clienții se confruntă cu mai puține întreruperi, iar întreruperile care apar de obicei durează perioade mai scurte de timp.
Contoarele inteligente monitorizează și transmit, în general, datele de utilizare zilnică a energiei de la case individuale către o stație electrică. Rezidenții au, de asemenea, acces la informații, iar contoarele transmit adesea informații despre perturbațiile de alimentare către stațiile locale. Unii oameni folosesc contoare inteligente pentru a monitoriza energia solară sau eoliană stocată. Aparatele electrocasnice inteligente pot reduce costurile individuale ale energiei, funcționând numai în orele fără cerere de vârf.