Averea acționarilor este averea colectivă conferită acționarilor prin investiția lor într-o companie. Membrii consiliului de administrație au o obligație fiduciară față de acționari și responsabilitatea de a-și proteja investiția prin conducerea companiei în mod rațional și în conformitate cu practicile general acceptate. Nerespectarea acestui lucru poate duce la sancțiuni, inclusiv votul acționarilor pentru revocarea membrilor consiliului de administrație, precum și amenzi și închisoare în unele cazuri.
Fiecare acționar deține o mică parte din companie. Emiterea mai multor acțiuni va dilua averea acționarilor, în timp ce oferirea de dividende acționarilor existenți o va crește. Valoarea companiei crește și scade în timp, provocând creșteri și scăderi corespunzătoare ale averii acționarilor. Investitorii care cumpără acțiuni pot ocupa o poziție lungă cu scopul de a obține profituri la o dată viitoare sau pot intenționa să își valorifice averea vânzând acțiunile unei alte părți și câștigând bani din tranzacție.
Companiile pot determina averea acționarilor analizând valoarea totală a companiei în termeni de valoarea actuală pe acțiune și numărul de acțiuni emise. Uneori, membrii consiliului de administrație trebuie să ia decizii strategice care vor reduce temporar averea acționarilor, cum ar fi investițiile în noi facilități sau tehnologii. Aceste investiții vor adăuga valoare mai târziu și sunt acceptabile pentru acționari, deoarece demonstrează dorința de a crește compania. Deciziile greșite de afaceri pot duce la pierderi fără un câștig viitor proiectat și pot fi un motiv de îngrijorare.
Datoria fiduciară consacrată în lege poate fi, de asemenea, o parte importantă a filozofiei pe care membrii consiliului de administrație o folosesc pentru a conduce afacerea. Ei nu se concentrează pe creșterea companiei de dragul ei, ci pe creșterea companiei pentru a beneficia acționarilor prin creșterea averii acestora. Ei trebuie să ia decizii în numele unui grup de oameni care nu sunt implicați în operațiunile zilnice și au un interes foarte puternic pentru viitorul companiei. Uneori, acest lucru necesită echilibrarea nevoilor conflictuale, cum ar fi dorința de a plăti dividende, dar și dorința de a reinvesti pentru a ajuta compania să crească și să crească valoarea acțiunilor.
În maximizarea averii acționarilor, strategia de afaceri se concentrează pe construirea avuției pentru acționari ca o primă prioritate, chiar dacă acest lucru duce la decizii care nu întotdeauna beneficiază imediat compania însăși. Membrii consiliului de administrație trebuie să fie atenți pentru că nu vor să submineze compania și să o pregătească pentru viitorul colaps, dar vor și să mențină satisfacția acționarilor. Acesta poate fi uneori un act de frânghie, mai ales că unele decizii pot avea consecințe neprevăzute, deoarece nu orice investiție în afaceri are un rezultat previzibil.