Bacteriologia este studiul bacteriilor. Bacteriile sunt organisme microscopice compuse dintr-o singură celulă. Ele sunt denumite în general microorganisme deoarece sunt atât de mici încât este adesea nevoie de un microscop pentru a le vizualiza. O persoană care studiază, identifică și clasifică bacteriile se numește bacteriolog. De obicei își face studiile în laborator.
Microscopul este un instrument esențial pentru mulți bacteriologi, deoarece poate mări microorganismele de mai multe ori dimensiunea lor reală. Îmbunătățirea microscopului de către Anton van Leeuwenhoek a deschis lumea minusculă a bacteriilor pentru toată lumea. A fost în 1676 când Leeuwenhoek a descoperit pentru prima dată bacteriile.
Diferitele clase de bacterii au cerințe diferite pentru creștere. Unii nu pot supraviețui temperaturilor extreme, în timp ce alții preferă temperaturi foarte scăzute sau ridicate. Multe bacterii diferă, de asemenea, în ceea ce privește necesarul de oxigen și necesarul de nutrienți. Alte modalități de a identifica bacteriile sunt prin aspectul sau forma lor, substanțele pe care le produc și prin reacțiile lor chimice atunci când sunt testate în laborator. De exemplu, bacteriile în formă de baston se numesc bacili, în timp ce bacteriile în formă rotundă sunt cunoscute sub numele de coci.
În bacteriologie, au fost descoperite structura, funcțiile și creșterea diferitelor bacterii. Bacteriologia a explorat, de asemenea, impactul pozitiv și negativ al bacteriilor asupra mediului și asupra ființelor umane. O altă funcție importantă este identificarea bacteriilor care provoacă adesea boli la om și animale și mecanismele prin care acestea provoacă infecția. Acesta este un aspect important al bacteriologiei, care duce la dezvoltarea de antibiotice sau medicamente antibacteriene cunoscute pentru tratarea bolilor cauzate de bacterii.
Bacteriologia este o subcategorie a microbiologiei, studiul microorganismelor. În afară de bacterii, microbiologia studiază și ciupercile, virusurile și paraziții în asociere cu bolile pe care le provoacă la om. În medicină, microbiologia și imunologia sunt adesea studiate împreună. Imunologia se ocupă de răspunsurile sistemului imunitar la prezența microorganismelor în interiorul corpului. Tratamentul și prevenirea bolilor sunt posibile datorită acestor studii.
Pacienților suspectați de boli infecțioase li se cere adesea să trimită probe, cum ar fi sânge, urină, spută și fecale, pentru examinare. În laborator, bacteriologii cresc apoi bacteriile prezente în probă plantând-le în anumite medii de creștere. Proceduri stricte și sterile sunt de obicei respectate în creșterea bacteriilor pentru a izola bacteriile care cauzează boala și pentru a preveni răspândirea bacteriilor în laborator. Odată ce bacteriile sunt identificate, se poate face un diagnostic adecvat și pacienților li se poate administra antibioticul potrivit pentru tratament.