Bărbatul este o formă de comunicare găsită în dobândirea timpurie a limbajului primar, în care un copil creează o varietate de sunete ale cuvintelor fără sens inerent. Această perioadă de timp urmează de obicei răcnire și demonstrează dezvoltarea copilului pe măsură ce el sau ea începe să formeze sunete mai precise ale cuvintelor. Există, în esență, două tipuri de bâlbâit: reduplicativ, în care bebelușul scoate același sunet în mod repetat, și pestriț, în care sunetele se schimbă în timpul unei singure șiruri bâlbâite. Această perioadă de timp pentru un copil este de obicei urmată de dezvoltarea unor cuvinte cu semnificații speciale, pe măsură ce dobândirea limbajului continuă.
Deși scopul complet al balbuirii poate fi oarecum discutabil, majoritatea lingviștilor consideră că este folosit de sugari ca o modalitate de a practica și dezvolta limbajul. Un bebeluș începe de obicei să bolborosească la aproximativ 12 luni, uneori mai devreme și alteori mai târziu. Aceasta urmează fazei de răcire prin care trec mulți sugari, în care emit sunete audibile care deseori constau în principal din sunete vocale și nu corespund neapărat sunetelor folosite pentru a construi cuvinte. Când un copil începe să bolborosească, totuși, sunetele evoluează și includ consoane și alte sunete folosite în crearea limbajului vorbit.
Practic, există două tipuri majore de bolboroseală, care sunt împărțite și se bazează pe tipurile de sunete pe care le face un copil. Forma reduplicativă apare atunci când un sugar scoate un singur sunet care se repetă, cum ar fi „da-da-da-da” sau „la-la-la-la-la”, adesea în scurte explozii de sunet; multe cuvinte rostite timpurii, cum ar fi „mama” și „tata” sunt construite pe ușurința cu care sugarii pot scoate aceste sunete. Bolboroeala pestriță apare atunci când un sugar produce sunete simple care nu se bazează pe repetare, cum ar fi „la-do-ma-ga-ba”. În timp ce aceste sunete pot rime sau pot părea similare, această formă demonstrează că un copil lucrează la utilizarea diferitelor sunete ale cuvintelor.
Bărbatul este o fază importantă a dezvoltării limbajului, deoarece sugarii demonstrează înțelegerea timpurie a anumitor concepte lingvistice. În timpul balbuitului, bebelușii arată adesea diferite tipuri de inflexiune în timp ce vorbesc, ridicând înălțimea și volumul vocii lor pe tot parcursul șirului de sunete. Sugarii pot, de asemenea, să învețe și să demonstreze „luarea pe rând” în această fază de dezvoltare, ceea ce înseamnă că părinții și ceilalți ar trebui să interacționeze cu bebelușii în timp ce aceștia bâlbâiesc pentru a demonstra cum este folosit limbajul în conversație. După această etapă de dezvoltare, un copil începe adesea să formeze cuvinte individuale, de obicei cuvinte scurte precum „sus” sau „vă rog”, iar un copil este probabil să bolborosească mai puțin și să folosească cuvinte formale mai des pe măsură ce se dezvoltă.