Batimetria este studiul științific al adâncimii și terenului suprafețelor subacvatice, fie în medii cu apă sărată, cum ar fi oceanele, fie în medii cu apă dulce, cum ar fi lacurile și râurile. Studiul batimetriei în trecut se făcea prin metode mecanice de sondare în adâncime, dar, din 2011, sonarul este un mijloc mai frecvent utilizat pentru analiza mediului subacvatic. O astfel de cercetare este utilizată pentru o varietate de scopuri, inclusiv pentru asigurarea siguranței navelor în timpul navigației la suprafață, deoarece canalele de mică adâncime de-a lungul regiunilor de coastă sau malurilor râurilor pot să nu fie la fel de adânci ca cantitatea de navă care există sub linia de plutire. Alte scopuri pentru colectarea datelor batimetrice includ analiza ecologiei habitatelor marine și de apă dulce, pentru prospectarea petrolului și mineralelor subacvatice și pentru a prezice efectele evenimentelor de furtună pe bază de apă, cum ar fi tsunami-urile.
Batimetria mării urmează principii similare cu cele ale cartografierii uscatului, prin aceea că folosește proiecțiile Mercator, care sunt linii care reprezintă latitudinea și longitudinea desenate pe o hartă de suprafață plană care sunt utilizate pentru a aproxima forma sferică a suprafețelor oceanului. Aceste proiecții, totuși, nu sunt precise în regiunile polare din cauza nivelurilor crescânde de distorsiune între hartă și caracteristicile subacvatice reale. Batimetria se bazează, de asemenea, în mare măsură pe afișarea izobaților pe hărți, care sunt linii adesea desenate în modele circulare radiante care conectează toate regiunile de teren care există la adâncimi aproximativ egale.
Producerea extinsă de hărți batimetrie este realizată de organizații naționale de cercetare, cum ar fi Office of Coast Survey a Serviciului Național Oceanic (NOS) din SUA, iar aceste hărți sunt furnizate întreprinderilor comerciale, cum ar fi cele angajate în pescuitul în larg. Hărțile sunt de obicei codificate cu culori pentru a indica atât adâncimea, cât și caracteristicile geologice ale terenului subacvatic. Există hărți pentru corpuri mari de apă dulce, inclusiv pentru Marile Lacuri, iar unele regiuni, cum ar fi statul american Florida, au întreprins hărți batimetrice detaliate ale corpurilor de apă dulce mult mai mici și mai numeroase. Multe dintre marile regiuni cu apă sărată ale Pământului sunt cartografiate prin cooperare internațională, inclusiv oceanul Arctic, Marea Caraibelor și Marea Mediterană. În timp ce o mare cantitate de date de sondaje batimetrice a fost colectată de sondaje pe nave de suprafață, cu peste 76,000,000 de sondaje, cuprinzând mai mult de 6,600 de sondaje efectuate prin NOS, datele batimetriei colectate începând cu 2011 sunt, de asemenea, generate de imagini prin satelit.
Batimetria oceanică servește, de asemenea, unor scopuri istorice și legale unice. Este folosit pentru a ajuta arheologii care caută locația epavelor de nave antice și poate fi prezentat ca dovadă în instanță atunci când apar dispute cu privire la granițele naționale pentru pescuit și drepturile minerale. În 1985, o expediție efectuată de cercetători americani și francezi a folosit hărți batimetrice pentru a localiza epava subacvatică a faimosului vas de croazieră RMS Titanic, care a fost găsit la o adâncime aproximativă de 2.5 mile (4,023 metri), 370 mile (595 kilometri). ) la sud-est de provincia canadiană Newfoundland din Oceanul Atlantic.