O boală cronică persistentă sau recurentă, care afectează de obicei o persoană timp de trei luni sau mai mult. Este, în general, unul care este ereditar sau unul care este rezultatul unor factori precum alimentația și condițiile de viață proaste, consumul de tutun sau alte substanțe nocive sau un stil de viață sedentar. O astfel de boală nu este de obicei contractată de la o altă persoană prin contagiune, deoarece majoritatea bolilor cronice nu sunt cauzate de infecție.
Există diferite tipuri de boli cronice de la A la Z. De la Alzheimer, artrită și astm până la zoonoze, aceste boli sunt multe și variate. Zoonozele sunt boli care sunt transmise omului de către animale, cum ar fi gripa aviară. Endometrioza, sindromul de oboseală cronică, tetanosul, diferite tipuri de cancer, boala Lyme, infecția cronică a urechii și chiar obezitatea sunt considerate afecțiuni cronice.
O boală cronică necesită adesea îngrijire extinsă din partea unui furnizor de asistență medicală, cu cooperarea pacientului în învățarea și practicarea metodelor de reabilitare. În timp ce furnizorii de servicii medicale oferă diferite cursuri de tratament pentru a diminua efectele simptomelor cauzate de afecțiuni cronice, majoritatea bolilor cronice nu pot fi vindecate complet. Frecvent rezultatul este o viață de disconfort, vizite la medic, analize medicale, medicamente, terapii și uneori intervenții chirurgicale.
Unii pacienți pot deveni invalidi sau depresivi din cauza îndurării unor episoade prelungite sau recurente de boală. Din cauza acestor factori, pacienții care suferă de boli cronice pot necesita terapii fizice, precum și consiliere pentru a îmbunătăți starea generală de bine.
Cu îngrijire continuă, un pacient poate învăța să gestioneze boala cronică fără a perturba alte domenii ale vieții sale. Managementul simptomelor devine pur și simplu o parte din rutina zilnică. În timp ce multe afecțiuni cronice nu pot fi niciodată vindecate complet, pacientul, cu ajutorul unor opțiuni de tratament noi și creative, se poate bucura de o viață plină și plină de satisfacții.