Boala a cincea, cunoscută și sub denumirea de „boala obrazului palmat”, este o infecție virală cauzată de parvovirus și caracterizată prin obraji roșii strălucitori și o gură palidă, de unde și porecla. Boala și-a primit numele oficial deoarece a fost a cincea boală de febră/erupție cutanată care a fost identificată după altele, cum ar fi varicela și rujeola. Este o boală comună, inofensivă, la care au fost expuși majoritatea oamenilor până la vârsta adultă, deși poate afecta și adulții.
Boala Fifth este de obicei diagnosticată prin prezența obrajilor roșii și a pielii palide din jurul gurii. O erupție roșie dantelă și/sau denivelată se poate răspândi și în piept, spate și abdomen. Căldura și lumina soarelui pot exacerba erupția cutanată, care poate dispărea și reapărea în câteva luni. În 25% din cazuri, poate apărea și febră, împreună cu simptome ușoare ale gripei. Dureri de cap, dureri de corp și dureri musculare nu sunt neobișnuite în cazul bolii a cincea.
La unii oameni, boala a cincea începe cu dureri și febră care se termină, apoi erupția cutanată apare la una până la trei săptămâni mai târziu. Uneori, erupția apare fără simptome anterioare. Mulți copii afectați nu prezintă niciodată niciun simptom al bolii a cincea, iar aceasta trece neobservată și nediagnosticată.
Boala lui Fifth este foarte contagioasă, așa cum tind să fie majoritatea virusurilor. Se transmite prin contactul de la om la om, prin tuse, saliva sau nasul care curge. Este cel mai contagioasă înainte de a erupe erupția cutanată, cu o zi înainte de începerea febrei și în timp ce febra este în curs. Perioada contagioasă se încheie la 24 de ore după ce febra a încetat și după ce erupția a erupt. Perioada de incubație durează aproximativ patru până la 14 zile, dar poate dura până la 21 de zile.
Deși boala a cincea este în general o boală inofensivă, femeile însărcinate care se confruntă cu prima expunere pot prezenta complicații. Expunerea este cea mai periculoasă în primele 20 de săptămâni de sarcină și există o șansă ușoară de avort spontan. Mai mult ca sigur, majoritatea oamenilor au fost expuși în copilărie și poartă imunitate la boala a cincea.
Există un test de sânge pentru a diagnostica boala Fifth, dar în general este folosit doar pentru a confirma expunerea la femeile însărcinate. Nu există tratament, dar Benadryl este sugerat pentru a atenua mâncărimea care apare ca urmare a erupției cutanate. Unii adulți experimentează disconfort și umflături la nivelul articulațiilor timp de câteva săptămâni. Medicamentele pentru durere fără prescripție medicală pot ajuta la aceste simptome.
În cazuri rare, cei cu anemie falciformă sau altă anemie hemolitică sau tulburare de imunodeficiență pot experimenta o anemie bruscă și severă în urma expunerii la boala a cincea. Acest lucru poate pune viața în pericol, așa că se recomandă o vizită la medic sau la camera de urgență.