Cunoscută și sub denumirea de astrafobie, brontofobia este o afecțiune în care individul experimentează o frică extremă de lumină și tunete. Acest tip de fobie este adesea prezent într-o formă ușoară la copiii mici, dar în mod normal începe să dispară pe măsură ce copilul intră în adolescență. De asemenea, animalele de companie manifestă uneori această frică de tunete și de lumină. Cu toate acestea, există cazuri în care adulții dezvoltă acest tip de fobie, adesea într-o măsură încât le inhibă capacitatea de a se angaja în sarcini simple, cum ar fi cumpărăturile, cititul sau gestionarea proiectelor de muncă în timpul furtunilor severe.
În timp ce mulți oameni consideră brontofobia o problemă relativ benignă, acesta este rareori cazul oricui suferă de această afecțiune. Când fulgerele apar pe cer sau sunetul tunetului îndepărtat ajunge la urechile brontofobilor, anxietatea începe să crească. În cazurile ușoare, individul va practica de obicei un anumit tip de evitare. Acest lucru poate include amânarea călătoriilor în timpul furtunii, închiderea draperiilor ferestrelor și mutarea în centrul casei în încercarea de a se izola de furtună pe cât posibil.
Cu cazuri mai avansate de afecțiune, simptomele brontofobiei pot include izbucnirea unui atac de panică cu drepturi depline, inclusiv un sentiment de pierdere a controlului asupra stării de sănătate sau un sentiment iminent de moarte. Brontofobul este, de asemenea, probabil să experimenteze un sentiment de a se simți extrem de amețit până la punctul de a fi pe cale să leșine. Adesea, inima va începe să palpite rapid, ceea ce se adaugă la sentimentul că individul este pe cale să experimenteze un fel de rău extrem.
Există o serie de cauze de brontofobie care pot intra în joc. Una dintre originile evidente ale afecțiunii ar fi un tip de eveniment traumatic din trecut care a implicat prezența tunetelor sau a fulgerelor. De exemplu, a trăi printr-un accident de mașină grav care a avut loc în timpul unei furtuni cu tunete puternice și fulgere poate pregăti scena pentru retrăirea acelei experiențe teribile de fiecare dată când începe să se formeze o furtună. Persoanele care fie au fost lovite de fulgere, fie au murit o persoană dragă ca urmare a unei furtuni cu fulgere, pot dezvolta, de asemenea, această aversiune severă față de orice condiții meteorologice care includ fulgere și tunete. În unele cazuri, fobia se poate dezvolta și ca o problemă emoțională concurentă cu alte tipuri de fobii, permițând efectiv mai multor condiții fobice să se hrănească una pe cealaltă.
Tratamentul cu brontofobie este de obicei structurat pentru a aborda simptomele specifice ale brontofobiei prezentate de pacient. Terapia este aproape întotdeauna o parte a procesului de tratament. În funcție de natura și severitatea simptomelor, utilizarea sedativelor sau a medicamentelor anti-anxietate poate fi, de asemenea, utilizată ca parte a seriei de tratament în curs. Ca și în cazul multor tipuri de fobii, terapia va căuta adesea să descopere experiențele sau percepțiile care au dus la dezvoltarea brontofobiei, să elimine puterea pe care o dețin asupra individului și să ajute pacientul să dezvolte o percepție mai nouă și mai sănătoasă.