În interiorul craniului uman se află patru seturi de cavități umplute cu aer cunoscute sub numele de sinusuri. Sinusurile ajută la prevenirea pătrunderii germenilor și bacteriilor în pasajul nazal prin secretarea mucusului. Aceste cavități sacre sunt situate în diferite locații între oasele faciale. Sinusurile etmoidale sunt perechea care se află între orbitele oculare. Celelalte trei perechi sunt formate din sinusurile sfenoidale, situate în spatele ochilor; sinusurile maxilare, aflate în spatele oaselor obrajilor; iar sinusurile frontale, în frunte.
Sinusurile etmoidale sunt formate din multe bule mici interconectate. Fiecare dintre aceste bule are o deschidere pentru a drena mucusul în cavitatea nazală. Dacă aceste sinusuri devin inflamate, ele pot începe să se umfle, ceea ce poate împiedica drenarea adecvată. Această inflamație poate duce la o acumulare de mucus plin cu germeni și bacterii, care poate provoca o infecție cunoscută sub numele de sinuzită etmoidă.
Există mulți factori posibili care pot contribui la o infecție a sinusurilor etmoidale. Inhalarea de fum, polen, păr de animale de companie și praf poate provoca o reacție alergică care poate provoca inflamarea sinusurilor. O obstrucție, cum ar fi un polip, în căile nazale ar putea împiedica capacitatea sinusurilor de a drena corect și de a provoca o infecție. Cea mai frecventă cauză a sinuzitei etmoidale este însă răceala comună. O răceală poate provoca răspândirea germenilor și bacteriilor în cavitatea navală, inclusiv în sinusuri.
Sinuzita etmoidă poate fi acută sau cronică. Dacă afecțiunea este acută, va dura de obicei o săptămână sau două și, în general, va apărea doar de câteva ori pe an. Sinuzita acută poate însoți o răceală și poate dura pur și simplu atâta timp cât răceala. Sinuzita cronică poate apărea frecvent pe parcursul unui an și poate dura luni întregi. Persoanele cu alergii și astm pot suferi cel mai frecvent sinuzită cronică.
Persoanele cu oricare dintre aceste afecțiuni vor experimenta în general aceleași simptome, cu excepția cazului în care afecțiunea este cronică, simptomele vor dura mai mult. Infecția în sinusurile etmoidale poate provoca presiunea sinusurilor în jurul ochilor. Acest lucru poate provoca dureri între și în spatele ochilor, iar pleoapele se pot umfla ca urmare a tensiunii. Unii oameni pot pierde chiar și simțul mirosului. Alte simptome pot include o durere de cap, durere în gât, nas care curge sau înfundat și febră.
Inflamația sinusurilor etmoidale poate duce la probleme grave de sănătate. Un abces se poate dezvolta în jurul ochilor ca urmare a infecției. Un cheag de sânge se poate forma și pe față în apropierea locației sinusurilor. Problemele continue cu sinusurile care provoacă simptome tulburătoare, cum ar fi dureri de ochi și cap, febră și congestia nazală pot indica o problemă cronică. În acest caz, trebuie consultat un medic pentru a prescrie medicamente adecvate pentru a trata inflamația și a atenua simptomele.
Medicamentele fără prescripție medicală pot fi utile la persoanele cu simptome minore. Aceasta poate include utilizarea unui decongestionant pentru a reduce înfundarea nasului. Simptomele mai severe, cum ar fi febra, pot necesita un medicament pe bază de rețetă, cum ar fi un antibiotic. Infecția poate apărea în oricare dintre cele patru seturi de sinusuri. Un pacient care prezintă simptome de sinuzită ar trebui să fie consultat de un medic pentru un diagnostic precis al tipului de sinuzită prezent și cea mai bună metodă de tratament pentru afecțiune.